En la sociedad moderna, los alcanos gaseosos (hidrocarburos saturados) como el propano, el isobutano y el metano,
Procesos modernos a gran escala queactivar estas moléculas para reacciones químicas posteriores, proceder a altas temperaturas y presiones. Estas son condiciones de reacción duras y pueden ser difíciles y costosas de mantener. Además, dan lugar a una importante generación de residuos.
Equipo de investigación dirigido por Timothy Noelde la Universidad Técnica de Eindhoven en colaboración con investigadores de la Universidad de Shanghai (China), la Universidad de Pavía (Italia) y Vapourtec Ltd. (Reino Unido) han desarrollado un nuevo proceso para activar alcanos utilizando luz, temperatura ambiente y presión reducida.
Este es un avance significativo en la conversión de alcanos en bloques de construcción útiles para medicamentos y materiales para otras industrias.Nuestro enfoque permite el uso inmediato de alcanos para moléculas más complejas sin un gran número de subproductos no deseados, al tiempo que reduce la contaminación y simplifica el proceso de activación.
Timothy Noel, Universidad Tecnológica de Eindhoven
Para implementar este nuevo proceso,los investigadores tuvieron que enfrentarse a dos problemas principales. Primero, necesitaban un método que pudiera romper fácilmente los enlaces de energía de disociación de enlaces (BDE) del grupo de hidrocarburos CH. Los enlaces de CH en el metano son los más difíciles de romper. En segundo lugar, el tratamiento de alcanos gaseosos requiere técnicas especiales que puedan ponerlos en estrecho contacto con el catalizador en un entorno de reacción cuidadosamente controlado. Los investigadores resolvieron ambos problemas excitando alcanos con luz ultravioleta (alrededor de 365 nanómetros) usando un catalizador adecuado a temperatura ambiente.
El catalizador utilizado es el decatungestado. Cuando se ilumina, tiene suficiente energía para romper los enlaces del CH.Los científicos han descubierto que esto funciona para el metano, el etano, el propano y el isobutano.
Un nuevo enfoque para crear medicamentos más rápido que los métodos tradicionales, dicen los científicos.
Este nuevo método allana el camino para la producción más barata de algunos medicamentos importantes, dado que el costo de activación de los gases para producirlos será menor.
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