Los investigadores utilizaron casi medio millón de fósiles para resolver un misterio científico de 200 años: por qué
Hasta ahora, datos fósiles limitadosimpidió que los científicos examinaran cuidadosamente cómo se produjo el gradiente de diversidad. Biólogos de las universidades de Oxford, Leeds y Bristol utilizaron foraminíferos planctónicos y analizaron 434.113 registros en la base de datos mundial de fósiles. Cubren los últimos 40 meses de años. Luego examinaron la relación entre el número de especies a lo largo del tiempo y el espacio y los posibles impulsores del gradiente de diversidad latitudinal, como la temperatura y la salinidad del océano.
Gradiente de diversidad latitudinal modernose manifestó por primera vez hace unos 34 millones de años, cuando el clima de la Tierra comenzó a cambiar de más cálido a más frío. Fue superficial hasta hace 15-10 millones de años. Esto coincide con un aumento en el enfriamiento global.
Imagen de foraminíferos planctónicos (abajo a la derecha) rodeados por finas hebras de citoplasma bajo un microscopio óptico.
Este espécimen vivo fue recuperado recientemente de las aguas del suroeste del Océano Índico a bordo del crucero GLOW.
Créditos de imagen y derechos de autor: Tracey Aze, Universidad de Leeds
Entonces, el pico de la abundancia de foraminíferos planctónicosOcurrió en latitudes más altas hace 40-20 millones de años. Sin embargo, se desplazó entre los 10° y los 20° de latitud hace aproximadamente 18 Ma, de acuerdo con el patrón de diversidad observado hoy. Había una fuerte relación entre la riqueza de especies y la temperatura de la superficie del mar: la vida era más fácil de desarrollar en climas más cálidos.
Según los científicos, los resultados del estudioindican que la distribución actual de la riqueza de especies de foraminíferos planctónicos puede explicarse por un aumento en el gradiente latitudinal de temperatura desde el ecuador hasta los polos durante los últimos 15 Ma.
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En la portada:Imagen de microscopio electrónico de barrido de la capa de foraminíferos planctónicos Globigerinella adamsi. La muestra fue recolectada de sedimentos del fondo marino en el suroeste del Océano Índico a bordo del crucero GLOW.
Créditos de imagen y derechos de autor: Tracey Aze, Universidad de Leeds