Los murciélagos desempeñan un papel enorme, aunque poco comprendido, en la vida de las personas. Polinizan nuestros cultivos, comen mosquitos,
Con el COVID-19 tenemos un virus que proviene depoblación humana. Tiene su origen en el murciélago de herradura de China. Hay 25 o 30 especies de murciélagos de herradura en este país y nadie puede determinar cuál estuvo involucrada. Debemos saber más sobre ellos y sus familiares. Ninguno de estos murciélagos de flores encontrados porta la enfermedad que ha causado la pandemia hoy, pero sabemos que no siempre será así. Y ni siquiera sabemos cuántas especies hay.
Bruce Patterson, curador de mamíferos de MacArthur en el Field Museum y autor principal del artículo
Los murciélagos que los científicos han encontrado son deFamilia Hipposideridae. Obtuvieron su nombre general de las elaboradas válvulas en la piel de la nariz, que se utilizan como placas de radar para comunicarse y atrapar insectos. Esta familia se distribuye en África, Asia y Australia, pero sus miembros africanos son poco conocidos por la ciencia debido a la falta de investigación y disturbios políticos en las áreas donde se encuentran.
Para comprender mejor cómo se distribuyen las abejas frondosasmurciélagos y cómo se relacionan entre sí, los científicos realizaron un análisis genético. El estudio de estos murciélagos en África se basa casi por completo en exhibiciones de museos recopiladas en varias partes de África durante las últimas décadas. En varios casos, las especies supuestamente extendidas resultaron ser varias especies genéticamente diferentes que simplemente se veían iguales. A menudo son similares a los establecidos, pero el ADN insinúa sus diversas historias evolutivas.
Los estudios genéticos indican enal menos cuatro especies nuevas y no descritas de murciélagos. Todavía no tienen nombres oficiales, pero dan una idea de cuánto tenemos que aprender sobre los murciélagos en África.
Este descubrimiento es de particular importancia en la época.COVID-19. La nueva especie no jugó ningún papel en la pandemia de coronavirus, al igual que su familia hermana de murciélagos de herradura. Los murciélagos de herradura transmitieron el nuevo coronavirus a otros mamíferos (posiblemente el lagarto en peligro de extinción), que luego transmitió la enfermedad a los humanos. Esta no es la primera vez que los humanos han sido infectados por murciélagos.
Todos los organismos tienen virus.Las rosas de tu jardín tienen virus. Nos preocupamos por los virus cuando se trata de gripe y pandemias, pero es parte de la naturaleza. Y muchos de ellos son inofensivos. Pero si bien todos los animales los portan, los murciélagos parecen ser especialmente buenos para transmitirnoslos. Esto puede deberse a que los murciélagos se encuentran entre los mamíferos más sociales y viven en colonias de hasta 20 millones. Debido a que se agrupan y se cuidan unos a otros, un patógeno no tarda mucho en viajar de un extremo de la colonia al otro.
Bruce Patterson, curador de mamíferos de MacArthur en el Field Museum y autor principal del artículo
Otras posibles razones murciélagossusceptibles a la propagación de enfermedades, puede explicarse por su capacidad de volar. Volar es la forma más costosa de viajar energéticamente. Y dado que volar es un trabajo tan duro, los ratones tienen un metabolismo alto y un sistema inmune fuerte, y su ADN está realmente bien restaurado cuando está dañado. Esta resistencia adicional significa que los murciélagos pueden albergar patógenos sin enfermarse por sí solos; La misma dosis puede ser perjudicial para las personas que entran en contacto con los murciélagos.
Y aunque estos murciélagos generalmente no tienen muchocontacto con las personas, cuanto más destruyan sus hábitats y se expongan a través de la caza y el consumo de carne de murciélago, mayor será la probabilidad de que estos animales propaguen virus entre las personas.
Los investigadores también señalan que, aunque volátilSi bien los murciélagos de herradura, en lugar de sus primos hocicos estudiados en este artículo, se han relacionado con la propagación de COVID-19, sigue siendo importante estudiar a los murciélagos hocicos para prevenir futuros brotes.
Además de las preguntas sobre cómo los murciélagos pueden dañar a los humanos, debemos asegurarnos de que los humanos no los dañen con la esperanza de frenar la enfermedad.