Durante 40 años terrestres, o más de tres años completos en Júpiter, los científicos planetarios de la NASA han estado recopilando datos sobre el cambio.
En un estudio publicadoen la revista Nature Astronomy, los investigadores analizaron imágenes de un resplandor infrarrojo brillante que se eleva desde las regiones más cálidas de la atmósfera. Estas imágenes, tomadas a intervalos regulares durante las tres revoluciones de Júpiter alrededor del Sol, mostraron cómo cambia la temperatura en el planeta.
Imágenes infrarrojas de Júpiter tomadas por el Very Large Telescope (VLT) en febrero (izquierda) y marzo (derecha) de 2016. Imagen: ESO/L.N. Flechero
Los planetólogos han descubierto que la temperatura de Júpitersube y baja según ciertos períodos, que no están relacionados con las estaciones ni con ningún otro ciclo conocido. Además, la baja inclinación del planeta con respecto al plano de la eclíptica no implica en absoluto estaciones pronunciadas en el planeta.
Además, el estudio también encontróuna misteriosa conexión entre los cambios de temperatura en regiones separadas por miles de kilómetros: a medida que las temperaturas aumentaron en ciertas latitudes en el hemisferio norte, disminuyeron en las mismas latitudes en el hemisferio sur, como si se reflejaran en un espejo ubicado en el ecuador.
Júpiter visto por el telescopio espacial James Webb en 2022. Imagen: NASA, ESA, CSA, Equipo ERS de Júpiter
Aunque la razón de tales "reflexiones" no está del todoestudiado, los investigadores notaron que fluctuaciones similares se propagan en la estratosfera, la capa más alta de la atmósfera. Quizás son las capas superiores las que controlan el clima en Júpiter, creen.
La troposfera de Júpiter tiene mucho en común con la de la Tierra:aquí se forman nubes y rugen las tormentas. De mayor interés para los científicos es la troposfera superior, la capa de la atmósfera en la que se forman los principales fenómenos meteorológicos, incluidas las características nubes rayadas de colores.
Para entender cómo cambia el clima en un gas.gigante, los científicos estudiaron el viento, la presión, la humedad y la temperatura. Desde las primeras misiones Pioneer en los años 1970 se sabe que las zonas claras y oscuras de las nubes corresponden a diferentes temperaturas. Pero no había datos suficientes para un análisis más profundo del cambio climático.
Los investigadores creen que esta y futuras investigaciones ayudarán a predecir mejor el clima en Júpiter y comprender los principios de la formación del clima en otros planetas.
Lee mas:
Un ingeniero de 17 años ideó un motor sin imanes: se puede usar en vehículos eléctricos
Se han encontrado dos planetas no lejos de la Tierra. Tal vez estén habitados
Un meteoro único reescribió la historia del sistema solar: de dónde vino
Portada: Júpiter visto por el telescopio espacial James Webb en 2022. Imagen: NASA, ESA, CSA, Equipo ERS de Júpiter