Científicos de las universidades de Cambridge y Oxford han descubierto hilos fosilizados, algunos de hasta cuatro de largo.
El equipo descubrió redes enteras de hilos.Es posible que hayan sido utilizados para la alimentación, la comunicación o la reproducción. Se han encontrado un total de siete especies de redes en casi 40 sitios fósiles diferentes en Terranova, Canadá.
Al final del período Ediacar, entre 571 y 541 millones.Hace años, comenzaron a aparecer las primeras comunidades diversas de organismos grandes y complejos: antes de eso, casi toda la vida en la Tierra era de tamaño microscópico.
Los reunomorfos en forma de helecho fueron algunos deLas formas de vida más exitosas en este período, crecieron hasta dos metros de altura y colonizaron grandes secciones del fondo marino. Fueron uno de los primeros animales que existieron en nuestro planeta, aunque su extraña anatomía ha desconcertado a los paleontólogos durante años. Estos organismos no tenían boca, órganos o vehículos. Una sugerencia fue que absorben los nutrientes del agua que los rodea.
“Estos organismos aparentemente pudieron rápidamentecolonizan el fondo marino y, a menudo, vemos una especie dominante en estos lechos fosilizados. Nadie puede entender cómo fue posible esto, pero estos hilos pueden explicar este fenómeno”. .
Alex Liu del Departamento de Geociencias de Cambridge y autor del artículo
Porque no podían moverse y vivían en unoEn su lugar, se pueden analizar poblaciones enteras a partir de registros fósiles. Estudios anteriores de formas mórficas aleatorias examinaron cómo estos organismos podrían multiplicarse y tener tanto éxito al mismo tiempo.
Hilos petrificados? algunos de hasta cuatro metros de largo? conectan organismos conocidos como Rangeomorphs, que dominaron los océanos de la Tierra hace medio billón de años.
La longitud de la mayoría de los hilos varió de 2 a 40 cm,aunque algunos tenían hasta cuatro metros de largo. Sin embargo, dado que son tan delgados, los filamentos son visibles solo en lugares donde la conservación de fósiles es muy buena, que es una de las razones por las que no se han identificado antes. Los fósiles para este estudio se encontraron en cinco sitios en el este de Terranova, una de las fuentes más ricas del mundo de fósiles de Ediacar. Estos hilos tienen un increíble nivel de detalle que se puede preservar en estas antiguas profundidades del mar; Algunos de estos filamentos tienen solo una décima de milímetro de ancho.
"Siempre hemos visto a estos organismos comoindividuos separados, pero ahora hemos descubierto que estos hilos separados pueden estar unidos por varios miembros separados de la misma especie. Quizás ahora necesitemos reconsiderar estudios anteriores sobre cómo interactuaban estos organismos y, en particular, cómo competían por el espacio y los recursos en el fondo del océano. Lo más inesperado para mí es darme cuenta de que están conectados. Los he estado estudiando durante más de diez años, pero esto fue una verdadera sorpresa".
Alex Liu es del Departamento de Geociencias de Cambridge y autor del artículo.
Es posible que los filamentos se utilizaran como formapropagación clonal, como las fresas modernas, pero debido a que los organismos en la red eran del mismo tamaño, los filamentos pueden haber tenido funciones diferentes. Por ejemplo, los hilos pueden haber proporcionado resistencia contra las fuertes corrientes oceánicas. Otra teoría es que permitieron a los organismos intercambiar nutrientes, una versión prehistórica de la "red arbórea" que se ve en los árboles modernos.