Es bastante difícil detectar polvo cósmico en el planeta azul, ya que las precipitaciones terrestres lo arrastran rápidamente.
Los resultados del presente trabajo se obtuvieron gracias aDatos recopilados a lo largo de 20 años de trabajo. Se estudiaron los micrometeoritos, partículas que antes pertenecían a cometas y asteroides, con un tamaño de entre 30 y 200 micrones, que cayeron a la superficie de nuestro planeta desde el espacio.
Durante todo el tiempo de trabajo, los científicos han descubierto 1280micrometeoritos de menos de 0,7 mm de tamaño y 808 grumos de polvo fundido que pesan menos de 0,35 gramos. Las partículas densas y sólidas se originan en los meteoritos, que son escombros de rocas, mientras que las partículas sueltas y porosas son emitidas por los cometas, que están compuestos de hielo y lodo. Estos últimos representan el 80% de todo el polvo cósmico que cae a la Tierra, lo que es consistente con estimaciones anteriores.
Como resultado, los científicos descubrieron que 5200 toneladas de materia cósmica caen a la Tierra cada año. De estos, aproximadamente 1600 toneladas de micrometeoritos y 3600 toneladas de esférulas espaciales.
Los autores creen que este trabajo proporciona una mejor comprensión del papel de las partículas de polvo interplanetario en el suministro de agua y moléculas de carbono a la Tierra joven.
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