Los investigadores han descubierto una nueva especie de dinosaurio: el Natovenator polydontus. El cuerpo de los representantes de esta especie se parecía
Aspecto reconstruido de Natovenator polydontus. Imagen: Sungjin Lee et al., Communications Biology
El descubrimiento se realizó mientras estudiaba fósiles.restos encontrados en el territorio de la actual Mongolia. Los investigadores pudieron ensamblar un esqueleto casi completo, que incluye el cráneo, la columna vertebral, una de las patas delanteras y ambas patas traseras. El nombre Natovenator polydontus significa "un cazador flotante con muchos dientes" y refleja las ideas de los paleontólogos sobre la apariencia y los hábitos de un antiguo depredador.
Con base en la estructura del esqueleto, los científicosreconstruyó la apariencia del dinosaurio. Tenía un cuello largo, que recordaba a los gansos modernos, y un cuerpo aerodinámico con las costillas apuntando hacia la cola, similar a las aves acuáticas modernas. Estas características evolutivas apuntan a la capacidad de un depredador para sumergirse bajo el agua y agarrar presas con un cuello móvil, creen los autores del estudio.
Esqueleto reconstruido de Natovenator polydontus y estructura de costillas de aves acuáticas (e-i) y avestruz terrestre (j). Imagen: Sungjin Lee et al., Communications Biology
Además, los investigadores encontraron una inusualla relación entre el número de dientes y el tamaño de la mandíbula: hay demasiados. Esto indica que el animal se alimentaba de peces e insectos. Se obtendrán datos más detallados analizando los restos fosilizados del contenido del estómago del depredador.
Los investigadores señalan que el nuevo descubrimiento ayudará a comprender mejor la evolución de los animales del período Cretácico y la adaptación de los animales a las condiciones ambientales.
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