El platino es uno de los catalizadores más eficaces para reacciones químicas. Pero su uso industrial
En su trabajo, los investigadores combinaron platino congalio líquido, cuyo punto de fusión es de sólo 29,8 °C. El platino, que en condiciones normales se funde a temperaturas superiores a 1.700 °C, se disuelve en galio líquido. Sin embargo, como señalan los investigadores, el tratamiento térmico sólo es necesario en la etapa inicial, cuando el platino se disuelve en galio para crear un sistema catalítico.
Bolas de platino en galio líquido. Foto: Arifur Rahim, UNSW Sídney
Los químicos explican qué usarLos catalizadores clásicos a base de platino en la industria química requieren altas temperaturas para fundir el metal. Para el nuevo desarrollo, basta con calentar el sistema de galio y platino a una temperatura de unos 300 °C durante una o dos horas para crear el catalizador.
Hay alternativas de estado sólido.Sistema catalítico a base de carbono que no requiere temperaturas ultraaltas. Sin embargo, la proporción de platino en dichos sistemas debería alcanzar el 10%. Y para que el nuevo sistema funcione eficazmente, según los desarrolladores, basta con un 0,01% del metal precioso.
Al mismo tiempo, durante el experimento, los investigadoresdescubrió que un catalizador líquido era 1000 veces más eficiente que un catalizador sólido. Resultó que el platino sólido no se forma en un sistema líquido a temperatura ambiente. Los átomos de metales preciosos se distribuyen dentro del galio líquido.
El platino en realidad se encuentra justo debajo de la superficie y activa los átomos de galio a su alrededor. Así, la magia ocurre con el galio bajo la influencia del platino.
Andrew Christofferson, coautor del artículo del Royal Melbourne Institute of Technology
Los químicos dicen que debido al costo y altoeficiencia, el nuevo catalizador es capaz de revolucionar la producción industrial. Por ejemplo, será útil en la síntesis de amoníaco en la producción de fertilizantes y la creación de pilas de combustible respetuosas con el medio ambiente. Además, al expandir el nuevo método de creación de catalizadores, se pueden obtener más de mil combinaciones posibles de elementos para miles de reacciones diferentes.
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