Las estrellas suelen formarse en cúmulos o grupos de diez a varios miles de estrellas. Todos ellos son aproximadamente
Westerlund 1 es considerado el cúmulo más masivoen nuestra galaxia. Su población estelar es un laboratorio ideal para estudiar estrellas masivas. El problema es que está oculta detrás de una región polvorienta, lo que dificulta su estudio. Ahora los científicos han logrado romper esta “oscuridad” para analizar la población estelar circundante.
La población estelar asociada a Westerlund 1Incluye todo tipo de estrellas masivas, desde gigantes y supergigantes de tipo O hasta supergigantes rojas, algunas hipergigantes de tipo B muy luminosas, algunas hipergigantes amarillas y otras. Algunas de ellas exhiben fases evolutivas raras y diferentes caminos de interacción en binario. sistemas, haciendo de este grupo de estrellas un laboratorio ideal para desentrañar Procesos evolutivos de estrellas gigantes Sin embargo, la determinación exacta de las masas y edades de las estrellas depende de los parámetros obtenidos para el cúmulo. Una de las principales incógnitas hasta el momento ha sido su distancia, así como el efecto de la absorción de luz por el polvo en estas regiones.
Según el líder del estudio y profesorDoctor en Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Alicante Ignacio Negueruela, Wd 1 es sin duda uno de los objetos más interesantes de nuestra galaxia. Debido a la enorme cantidad de polvo en el campo de visión, incluso un telescopio tan avanzado como Gaia tiene dificultades para producir datos de alta calidad. Los científicos utilizaron un sofisticado procesamiento estadístico de observaciones para identificar estrellas en el cúmulo que no se conocían previamente.
Некоторые из них настолько огромны, что, если бы их поместили в центр Солнечной системы, они достигли бы орбиты Сатурна. Также одна из них является кандидатом на звание самой большой звезды во Вселенной.
Также ученые обнаружили перед Wd 1 вторую, хорошо определенную астрометрически популяцию. Возможно, она связана с возможным открытым кластером BH197.
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