Entre las órbitas de Marte y Júpiter se encuentra el llamado cinturón de asteroides principal, un grupo de astros celestes.
Los asteroides del cinturón principal giran alrededorObjetos más pequeños que apenas se diferencian en su composición y propiedades: se cree que se formaron tras colisiones de grandes asteroides. Como resultado, algunos fragmentos de estos cuerpos caen a la Tierra.
Mientras estudiaba fragmentos de un meteorito de 2008TC3, que cayó en Sudán en octubre de 2008, los investigadores han descubierto que hay al menos otro gran asteroide dentro del Sistema Solar. Durante el análisis del meteorito caído, resultó que contiene magnetita y algunos otros minerales, cuyos análogos los científicos nunca antes habían visto en meteoritos similares.
Al analizar un cuerpo caído usandoUtilizando un espectrómetro infrarrojo, los investigadores descubrieron una variedad de rocas sedimentarias, como filosilicatos y anfíboles: aparecen a temperaturas relativamente altas sólo junto con el agua. Sin embargo, nunca antes se habían encontrado anfíboles dentro de meteoritos, con la excepción del meteorito de condrita Allende: cayó en México en 1969.
Uno de los fragmentos encontrados del asteroide 2008 TC3
Basándose en los resultados de su trabajo, los científicos sugirieron queesta estructura inusual de un meteorito caído podría haber aparecido allí si 2008 TC3 fuera parte de un asteroide mucho más grande, que es comparable en tamaño a Ceres.
Los investigadores planean continuar estudiando la historia de la formación del meteorito caído y el presunto gran, con el fin de averiguar en qué región del sistema solar puede estar o sus escombros.
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