Los científicos han desarrollado un gel superabsorbente elaborado a partir de materiales fácilmente disponibles que pueden absorber
Un kilogramo de gel teóricamente puedeproducen casi 6 litros de agua al 15% de humedad relativa y más de 13 litros de agua al 30% de humedad relativa, según un estudio publicado en la revista Nature Communications. En comparación, en el sudoeste del desierto de Mojave, la humedad suele fluctuar entre el 10 % y el 30 %.
Los investigadores hicieron un gel a partir de un derivadoun compuesto de celulosa (que se encuentra en todas las células vegetales), una fibra especial extraída de un tubérculo comestible conocido como konjac y una sal absorbente de cloruro de litio. Los materiales líquidos se mezclaron, se vertieron en un molde, se dejaron reposar durante 2 minutos y luego se secaron en una lámina delgada. Según el estudio, todos los materiales necesarios para hacer 1 kilogramo de gel seco cuestan menos de $2.
Después de endurecer y secar, finas láminas de gelsaturado de humedad en unos 20 minutos. Para extraer esta agua como líquido potable, los investigadores calentaron el gel en una cámara cerrada y recogieron el condensado. Descubrieron que aproximadamente el 70 % del agua recolectada se liberaba dentro de los 10 minutos posteriores al calentamiento del gel a 60 °C.