El megacometa C/2017 K2 (PANSTARRS), también llamado K2, pasó cerca de la Tierra, dijeron los investigadores.
K2 estuvo junto a la Tierra el 15 de julio, pasó a una distancia de 270 millones de km de ella. El objeto podía ser observado en vivo.
El megacometa se notó por primera vez en 2017 con la ayuda detelescopio Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System (PanSTARRS) en las regiones exteriores del sistema solar. El cometa ahora es visible en grandes telescopios de aficionados.
Las primeras observaciones del cometa revelaron el potencialun gran núcleo y una enorme capa de gas y polvo. El hecho de que K2 tenga un coma gaseoso sorprendió a los científicos, porque a tal profundidad en el sistema solar, la temperatura es tan baja que los cometas, compuestos principalmente por hielo de agua, deberían ser sólidos.
Los científicos todavía están discutiendo sobre el tamaño del cometa.El Telescopio Canadiense-Francés-Hawaiano (CFHT) ha demostrado que el núcleo K2 podría tener entre 30 y 160 km de ancho, pero los datos del Telescopio Espacial Hubble dicen que podría tener 18 km de ancho.
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