El telescopio espacial James Webb ha capturado una nueva imagen infrarroja de la galaxia M 74 (Messier 74).
La imagen muestra finos filamentos de gas y polvo enlos grandiosos brazos espirales de M74 que serpentean hacia afuera desde el centro de la imagen. Además, una pequeña cantidad de polvo en la región central revela un cúmulo estelar brillante que forma el núcleo de la galaxia.
Imagen fusionada de M 74. Fuente: ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee y el equipo PHANGS-JWST; ESA/Hubble y NASA, R. Chandar Reconocimiento: J. Schmidt
Messier 74 - ubicado aproximadamente a 32 millones de luzaños de la Tierra en la constelación de Piscis. Esta galaxia se encuentra perpendicular al plano de observación, por lo que desde la Tierra se puede observar la estructura en espiral con todo detalle. "James Webb" examinó M 74 utilizando el instrumento de infrarrojo medio (MIRI).
La observación en estas longitudes de onda permiteobserve las estructuras del polvo galáctico y observe la formación estelar temprana, señalan los investigadores. La nueva imagen es parte de la observación PHANGS a gran escala, que investiga la formación estelar en 19 galaxias activas en la parte del Universo más cercana al Sol.
Imagen del Hubble en rango óptico (izquierda),Imagen infrarroja "Webb" (derecha) e imagen fusionada (centro). Fuente: ESA/Webb, NASA & CSA, J. Lee y el equipo PHANGS-JWST; ESA/Hubble y NASA, R. Chandar Reconocimiento: J. Schmidt
El Telescopio Webb captura bien los datos enrango infrarrojo. Esto ayuda a los astrofísicos a identificar regiones de formación de estrellas, medir la masa y la edad de los cúmulos de estrellas y obtener información sobre la naturaleza de los finos granos de polvo que se desplazan a través del espacio interestelar. Hubble, por otro lado, funciona bien en el rango ultravioleta, identificando las regiones más brillantes de formación estelar.
Los investigadores creen que la combinación de datos obtenidos en diferentes longitudes de onda ayudará a comprender mejor los procesos en galaxias distantes.
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