El cráneo, de 52 millones de años, se ha almacenado en una caja de muestras en el Museo de Wyoming desde 1971.
"Los lagartos son pequeños y
Scarpetta decidió llevar el cráneo a la escuela Jackson.para una mirada más cercana. Posteriormente se publicó un estudio que describía los restos como una nueva especie de lagarto, a la que Scarpetta nombróKopidosaurus perplexus.
Cráneo de Kopidosaurus perplexus lado izquierdo. Crédito: Simon Scarpetta.
Para estudiar el cráneo del lagarto, Scarpetta creóescaneo digital del fósil en el laboratorio de TC de alta resolución de la Escuela Jackson. Aunque algunos detalles ayudaron a identificar al lagarto como una nueva especie, otras características del cráneo se superpusieron con las de varios grupos evolutivos diferentes.
Todos estos grupos pertenecían al suborden Iguania.Esto incluye varias especies diferentes de camaleones e iguanas. Para comprender mejor dónde podría encajar la nueva especie en el suborden, Scarpetta comparó los datos del cráneo con el árbol filogenético de Iguania. Para ello, utilizó datos de otros investigadores recopilados del ADN de reptiles vivos.
Los andamios moleculares utilizados en el estudio señalaron la principal hipótesis de hermandad de Copidosaurus. Crédito: Simon Scarpetta.
Resultó que el fósil encontrado hasta ahora desconocido pertenece a varias ramas del árbol evolutivo.
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