Los astrónomos observaron el centro de la Vía Láctea y descubrieron lo que parece ser una galaxia espiral en miniatura.
Se encuentra aproximadamente a 26.000a años luz de la Tierra, no lejos del denso y polvoriento centro galáctico. Es aproximadamente 32 veces más masivo que el Sol y se encuentra dentro de un enorme disco de gas arremolinado conocido como disco protoestelar. Su ancho es de unas 4.000 unidades astronómicas (esto es 4.000 veces la distancia entre la Tierra y el Sol).
Estos discos se utilizan ampliamente.en el Universo y sirven como combustible estelar, que ayuda a las estrellas jóvenes a convertirse en grandes objetos brillantes a lo largo de millones de años. Pero los astrónomos nunca antes habían visto algo parecido: una galaxia en miniatura orbitando peligrosamente cerca del centro de otra.
Durante el estudio, los científicos utilizaronFotografías de alta definición tomadas con el telescopio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile. Resultó que la forma espiral del disco no viene dada por la forma de movimiento, sino por la interacción con algún objeto misterioso y desconocido del tamaño de tres soles.
Para probar esta hipótesis, el equipo calculóuna docena de posibles órbitas del misterioso objeto y luego realizaron simulaciones. El objetivo es ver si alguno de estos podría acercar un objeto lo suficiente al disco protoestelar como para girarlo en espiral. Los científicos descubrieron que si el objeto hubiera seguido un camino específico, podría haber pasado por el disco hace unos 12.000 años. Esto alteró el polvo lo suficiente como para crear la forma de espiral brillante que se ve hoy.
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