La NASA, en colaboración con otras agencias espaciales líderes, planea enviar el primer
Los astronautas en Marte necesitarán oxígeno,Agua, alimentos y otros consumibles, es necesario aprender a almacenarlos o extraerlos en Marte. ya que importarlos desde la Tierra será muy costoso.
Para esto, los científicos primero desarrollaronbiotecnología mediante la cual las cianobacterias Anabaena solo pueden cultivarse utilizando gases marcianos, agua y otros nutrientes, ya baja presión. Esto facilita enormemente el desarrollo de sistemas biológicos de soporte vital sostenibles.
Hemos demostrado que las cianobacterias pueden utilizargases presentes en la atmósfera marciana como fuente de carbono y nitrógeno. Además, en condiciones marcianas, las cianobacterias conservaron su capacidad de crecer en agua que contenía sólo polvo marciano. El nuevo descubrimiento podría ayudar a que las misiones a largo plazo a Marte sean una tarea aún más asequible.
Cyprien Verse, astrobiólogo,Jefe del Laboratorio de Microbiología Espacial Aplicada del Centro de Tecnología Espacial Aplicada y Microgravedad (ZARM) de la Universidad de Bremen en Alemania
Durante mucho tiempo se ha considerado que las cianobacteriascomo candidatos para garantizar la actividad biológica de la vida en los vuelos espaciales. Todas las especies de bacterias producen oxígeno mediante la fotosíntesis y las cianobacterias pueden fijar el nitrógeno atmosférico en nutrientes.
Sin embargo, la dificultad es que no sonpuede crecer directamente en la atmósfera marciana, donde la presión total es inferior al 1% de la de la Tierra, de 6 a 11 GPa: esto es demasiado bajo para la presencia de agua líquida, mientras que la presión parcial del gas nitrógeno es de 0,2 a 0,3 GPa. - Esto no es suficiente para su metabolismo.
Pero recrear una atmósfera como la de la Tierra seríademasiado caro: los gases tendrían que importarse. Por lo tanto, los investigadores buscaban un término medio: una atmósfera cercana a la de Marte, que permita que las cianobacterias crezcan bien.
Entonces los científicos desarrollaron un biorreactor llamadoAtmos, en el que las cianobacterias pueden multiplicarse y vivir en atmósferas artificiales a baja presión. Atmos tiene nueve recipientes de vidrio y acero de 1 litro, cada uno de los cuales es estéril y se puede calentar y cambiar la presión según sea necesario.
Los autores eligieron una cepa fijadora de nitrógeno.cianobacteria Anabaena sp. PCC 7938, porque las pruebas preliminares han demostrado que será particularmente bueno para utilizar los recursos marcianos, además de reproducirse activamente.
Los investigadores concluyeron queLas cianobacterias productoras de oxígeno y fijadoras de nitrógeno se pueden cultivar en Marte a baja presión en condiciones controladas utilizando solo ingredientes locales.
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