Hoy en día, la búsqueda de vida extraterrestre está limitada únicamente por las capacidades tecnológicas de la humanidad. En
Se llaman condiciones sobre estos vecinos lejanos de la tierra.extremo La temperatura de Venus no permite explorar la superficie caliente del planeta, que se calienta a 470 ° C, y la inaccesibilidad de Europa, Encelado y Titán se convierten en un obstáculo aún mayor para los científicos: el lanzamiento más cercano de la sonda a Europa está previsto para 2025, y el problema de proyectos similares para otros satélites aún no se ha resuelto en absoluto
Sonda InSight en la superficie de Marte. Imagen: NASA
Telescopios espaciales de servicio pesado descubiertosPlanetas de la humanidad que existen fuera del sistema solar. El famoso Kepler ha sido reemplazado por el mejorado telescopio exoplanetario SPECULOOS, que recibirá imágenes detalladas de las superficies de los exoplanetas más cercanos y de los exosatélites más pequeños. Los objetos astronómicos de este tipo también se encuentran fuera de nuestra galaxia: los científicos de la Universidad de Oklahoma utilizaron la microlente para detectar grupos de exoplanetas a una distancia de 3.800 millones de años luz.
Exoplanetas- planetas que giran alrededor de luminarias distintas deSol. Hoy en día, los científicos saben que hay aproximadamente 100 mil millones de exoplanetas de este tipo en la Vía Láctea, y hasta 20 mil millones de ellos pueden ser similares a la Tierra.
A pesar de la enorme cantidad de potencialmenteEn los planetas habitados, la tarea de encontrar vida extraterrestre no se facilita. Un equipo de astrónomos de la Universidad del Estado de Washington liderado por Dirk Schulze-Makuch ha desarrollado un esquema de clasificación especial para exoplanetas diseñado para facilitar la catalogación: la fórmula del Índice de Vida Planetaria (PHI), que tiene en cuenta la dureza de la superficie del planeta, su posible atmósfera, la fuente de energía y la composición química del medio ambiente. El problema es que los científicos no pueden obtener datos sobre la atmósfera de un exoplaneta o exosatélite, la presencia o ausencia de agua líquida y, finalmente, los posibles elementos orgánicos en o debajo de la superficie del objeto.
Sin embargo, los astrónomos son positivos yPlanteó hipótesis sobre sensaciones inminentes a escala cósmica. Esa confianza es el resultado de la exploración no del espacio, sino de la Tierra. En el planeta de origen de las personas ya existen las condiciones necesarias para simular entornos externos hostiles.
Destruye la vida que una vez apareció en el planeta, es difícil. Los requisitos para mantener las formas más simples son simples: agua, una fuente permanente de energía y estar en un cinturón de hábitat planetario.
El principal interés de los científicos se dirige al dominio de las arqueas, aque incluyen organismos vivos extremófilos. Esta especie es capaz de sobrevivir a temperaturas extremadamente bajas y altas, en ambientes alcalinos y ácidos. Estas bacterias viven, por ejemplo, en el lago subglacial Vostok, donde la presión y la temperatura son comparables a indicadores similares en los océanos de Europa.
¿Sobreviven los extremófilos en el espacio? - abiertoEs una pregunta, pero la presencia de agua en los cuerpos astronómicos es tranquilizadora para los científicos. En los próximos cinco años, los científicos no adquirirán muestras preciosas de hielo o suelo de mundos potencialmente habitables, por lo que los experimentos para detectar microorganismos continúan en lugares donde la Tierra puede confundirse fácilmente con un mundo alienígena.
Chorros y estratostatos para venus
Los científicos han demostrado que las bacterias son capaces de volar oincluso elevarse, por ejemplo, en la segunda capa de la atmósfera de la Tierra: la estratosfera. Si una persona se encuentra en un espacio así, es poco probable que pueda vivir por mucho tiempo: un ambiente frío y seco se eleva a 10-50 km de la superficie de la Tierra. Las temperaturas de –56 ° C y los vientos de chorro a una velocidad de 160 km / h hacen que la estratosfera sea inadecuada para la vida. La respiración tampoco funcionará: el ozono protege a todo el mundo terrestre de la radiación ultravioleta del espacio, pero por encima de la capa de ozono, a una distancia de 32 km de la superficie del planeta, no existe la protección correspondiente. Parece que incluso los extremófilos no tienen nada que hacer en la estratosfera de la Tierra.
Los biólogos dicen lo contrario.Las investigaciones sobre los microorganismos de las capas superiores de la atmósfera se llevan a cabo desde los años 30 y antes requerían recursos económicos y humanos mucho mayores. El piloto Charles Lindbergh surcó los cielos del Atlántico para tomar muestras atmosféricas; durante esas "incursiones", el monoplano estaba controlado por la esposa del aviador. Los aviones son muy adecuados para las capas superiores de la atmósfera, pero no pueden ascender más alto, hasta la estratosfera y la mesosfera. Los flujos menos densos simplemente no sostienen los dispositivos.
En los años 70, las tecnologías para estudiar la estratosfera eranmejorado. Se comenzaron a lanzar globos y cohetes al cielo; literalmente, "recibieron golpes" de la capa de aire y luego los devolvieron a la Tierra. Los primeros resultados no fueron fiables: los dispositivos no fueron esterilizados. Los científicos modernos se enfrentan a la tarea de confirmar y aclarar los datos del siglo XX.
David Smith, astrobiólogo de la NASA, exploraestratosfera y atmósfera superior. Los datos ambientales se recopilan utilizando un jet Gulfstream III capaz de alcanzar altitudes de la estratosfera. El muestreador en cascada fuerza el aire a través de finas placas de impacto con orificios microscópicos. El principio de este método se parece al de un tamiz: el polvo y los microorganismos se depositan en las placas y son transportados a la tierra.
El propio Smith cree que los microorganismos no puedenCrecer o reproducirse a una altitud de la estratosfera: demasiado fría y seca. Pero este entorno es muy adecuado para la “preservación”: los organismos sobreviven a entre 10 y 50 kilómetros de la Tierra. Permaneciendo en un lugar, viajando en corrientes de aire enrarecido, llegando a la troposfera, los microorganismos “esperan” regresar al confortable ambiente del planeta.
Puede explorar la atmósfera superior sin un chorro. Stratostat: un dispositivo especial del tipo de aerostato capaz de elevar a una persona a la altura de la estratosfera.
El primer globo estratosférico fue diseñado por un suizoAuguste Piccard por el estudio de los rayos cósmicos. El científico realizó el primer vuelo con el nuevo aparato en 1931, pero en casi 100 años de su historia el aparato todavía no ha salido de la caja de herramientas de la investigación.
Los científicos de la Universidad de Sheffield han descubiertoMicroorganismos traídos a la Tierra desde la estratosfera. En 2013, un equipo de investigadores lanzó un globo especial a una altitud de 27 km, justo en el momento en que llovía sobre la Tierra la lluvia de meteoros de Perseidas.
El tamaño de las partículas traídas por el globo estratosférico resultó sertan grande que su descubrimiento en alturas de la estratosfera fue una sorpresa. Es casi imposible que hayan sido traídos de la Tierra: en los últimos tres años no se han producido erupciones volcánicas tan fuertes. El biólogo Milton Wainwright cree que la hipótesis del origen extraterrestre de estos microorganismos es bastante posible.
Teoria de la panspermia- hipótesis del origen de la vida terrestre. Explica la aparición de la vida en la Tierra gracias a cierto cometa que trajo los primeros microorganismos al planeta.
Los resultados obtenidos por el equipo de Wainwright pudieronCambie las ideas sobre la vida: sigue llegando a la Tierra desde el espacio exterior. Los resultados del fraccionamiento de isótopos no confirmaron conclusiones alentadoras: la proporción de isótopos de microorganismos resultó ser la misma que la de las muestras terrestres. Aún así, esta experiencia demuestra que las bacterias sobreviven en la estratosfera.
Atmosfera venusiana
Tras la fiebre espacial generalizada de los años 60El divulgador científico y astrónomo Carl Sagan sugirió que la atmósfera superior de Venus podría ocultar microorganismos residuales que alguna vez existieron en la fría superficie del planeta. Hoy en día, las bacterias no sobrevivirán en una superficie constantemente caliente debido al efecto invernadero de Venus: las temperaturas alcanzan los 465 ° C y la presión atmosférica es 92 veces mayor que la de la Tierra.
Pero los experimentos terrestres en la estratosfera ayudanfundamentar la hipótesis sobre la existencia de vida en Venus. Pero en las nubes. Un estudio reciente publicado en la revista Astrobiology informa que la temperatura, la presión y la composición química de la atmósfera a 48 km de la superficie del planeta son adecuadas para la supervivencia de enormes colonias de bacterias alienígenas.
La temperatura en la estratosfera de Venus alcanza60 ° C- caluroso, pero habitable. La presión se detiene en 775 mmHg. Arte.
Al mismo tiempo, la composición química de las capas superiores de Venus.más ácido que la tierra: ácido sulfúrico, dióxido de carbono y gotas de agua. Para extremófilos como los de la Tierra, ni siquiera esas condiciones parecerán letales. Si algo ha demostrado la vida en la Tierra es que sobrevive en los lugares más inesperados: en manantiales hirvientes y bajo el hielo del permafrost. Rakesh Mogul, coautor del artículo sobre la vida en Venus, afirma: “En la Tierra, la vida puede prosperar en condiciones extremadamente ácidas, puede alimentarse de dióxido de carbono o producir ácido sulfúrico por sí sola”. Por tanto, la suposición sobre el origen extraterrestre de los microbios que se han asentado en la Tierra no parece fantástica.
Imágenes de Venus muestran manchas oscuras en la atmósfera.los planetas Cambian de forma, tamaño y posición, pero no desaparecen por completo. Los análisis modernos muestran que las manchas están formadas por puntos que corresponden a las bacterias terrestres en tamaño. Los espectros de luz absorbidos por las partículas de Venus también son similares a los espectros de las mismas bacterias terrestres.
Investigación submarina
Beneficios en el estudio de la vida extraterrestreno sólo lagos subglaciales antárticos, sino también reservorios glaciares de Chile. En los Andes, en los lagos Laguna Negra y Lo Encasado, los científicos están probando dispositivos para detectar microorganismos. Las aguas andinas tienen pocos nutrientes y el sol penetra los cuerpos de agua con rayos ultravioleta. Estos lagos son verdaderos cementerios, porque en el fondo se depositan restos de microorganismos que alguna vez vivieron en forma de biomoléculas. Un estudio reciente publicado en la revista Astrobiology revela cómo los microfósiles podrían ayudar a detectar bacterias en Marte o Titán.
Los lagos de alta montaña de los Andes llevan a los investigadores aPasado de Marte, donde se cree que los lagos con agua líquida fueron expuestos a la misma luz UV. Entonces, las bacterias marcianas podrían adaptarse a los rayos al igual que los microorganismos chilenos.
Para obtener biomoléculas, se utiliza LDChip -un chip biosensor con 450 anticuerpos que detecta proteínas o ADN de la vida antigua o moderna. Esta es la parte principal del dispositivo Detector de señales de vida (SOLID), que recoge hasta 2 g de tierra y hielo. Están siendo examinados en busca de biomateriales. La herramienta es conveniente porque los resultados se pueden descifrar en el campo.
En los sedimentos del fondo se encontraron bacterias reductoras de sulfato, arqueas productoras de metano y sustancias exopolímeras (productos de gammaproteobacterias).
Profesor Don Cowan, investigador microbiano.en ecología de la Universidad de Pretoria en Sudáfrica, dice: “Todos los resultados de la investigación podrían ayudar a identificar los mismos elementos en muestras astrobiológicas de Marte, lo que proporcionaría evidencia de vida extraterrestre”. Cuanto más amplia sea la biblioteca de biomarcadores, mayor será la precisión de los estudios de muestras extraterrestres. Se determinan resultados universales: cómo se conservan las bacterias, cómo reaccionan a la radiación y al medio ambiente. La nueva información se está utilizando para mejorar las pruebas que detectan vida.