Un equipo internacional de científicos planetarios utilizó la cámara de energía oscura del Observatorio Interamericano
La investigación en esta área es particularmente difícil,ya que las observaciones se realizan contra la luz del Sol, lo que limita significativamente las capacidades de los instrumentos. Los investigadores utilizaron las condiciones breves pero favorables que se dan durante el crepúsculo.
Ilustración artística de observar un asteroide contra el Sol. Imagen: DOE/FNAL/DECam/CTIO/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva/motor espacial
Como resultado de las observaciones, descubrieron tresnuevos asteroides cercanos a la Tierra: 2022 AP7, 2021 LJ4 y 2021 PH27. El primero de ellos se mueve en una órbita, que teóricamente en el futuro puede cruzarse con la tierra. El ancho de este asteroide es de aproximadamente 1,5 km. Los objetos de este tamaño son llamados "asesinos de planetas" por los científicos. Aunque la Tierra y 2022 AP7 pueden acercarse en un futuro distante, la amenaza sigue siendo teórica y no ocurrirá en los próximos años.
Los investigadores señalan que a lo largo de la historiaobservaciones entre las órbitas de la Tierra y Venus, sólo se encontraron 25 asteroides. Esto se debe al hecho de que los científicos solo tienen dos intervalos de 10 minutos al atardecer y al amanecer para observar en la dirección correcta. La característica única de la cámara de energía oscura ha hecho posibles nuevos descubrimientos.
Es necesario capturar grandes áreas del cielo, porqueque los asteroides internos son raros, pero la imagen debe ser profunda porque los asteroides son tenues y estás luchando con el brillante cielo crepuscular cerca del Sol, así como con el efecto distorsionador de la atmósfera terrestre.
Scott S. Sheppard , astrónomo del Laboratorio Planetario y de la Tierra del Instituto Carnegie para la Ciencia , co-descubridor
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