Investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts han encontrado una solución para vacunar a los residentes
Un formulario con parches de vacunación impresos y una imagen ampliada de microagujas en su superficie. Imágenes: MIT
En lugar de producir inyectables tradicionalesLos investigadores de la vacuna imprimieron parches del tamaño de una miniatura que contenían cientos de microagujas. Cuando se aplica el parche en la piel, las puntas de las agujas se disuelven debajo de la piel y liberan el fármaco. Para imprimir, los investigadores usan "tinta", que incluye moléculas de ARN de vacunas encapsuladas en nanopartículas de lípidos.
La "tinta" también contiene polímeros que puedenfácil de moldear. Probaron diferentes opciones y demostraron que una proporción igual de polivinilpirrolidona y alcohol polivinílico proporcionaba la mejor combinación de rigidez y estabilidad. Los polímeros y las nanopartículas conservan sus propiedades durante semanas y meses, incluso cuando se almacenan a temperatura ambiente o superior.
Una ilustración del principio de funcionamiento de la impresora y la impresión de parches. Imagen: Aurelien vander Straeten et al., Nature Biotechnology
La tinta confeccionada se utiliza en pequeñosinstalación portátil. Dentro de la impresora, un brazo robótico los inyecta en moldes con microagujas, y una cámara de vacío distribuye la composición dentro de los polímeros para que la vacuna llegue a las puntas de las agujas. Una vez llenos los moldes, tardan uno o dos días en secarse.
La mayoría de las vacunas, incluidas las de ARNm,que se utilizan para proteger contra la infección por coronavirus deben conservarse en el frigorífico a bajas temperaturas. Esto dificulta su almacenamiento o envío a regiones y países donde no existe la infraestructura necesaria. Además, para administrar la vacuna se necesitan jeringas, agujas y trabajadores sanitarios capacitados.
El prototipo de impresora actual puede producir hasta100 lotes de vacunas en 48 horas. Aunque la tecnología ha sido probada para vacunas de coronavirus de ARNm, también funcionará con otros tipos de vacunas para diversas enfermedades.
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En la portada: Ilustración artística de una impresora imprimiendo un parche de vacuna. Imagen: MIT