El descubrimiento de la radiogalaxia más débil es parte del estudio del legado de un astrónomo del NRAO VLA Frontier Fields
Se han utilizado cúmulos de galaxias distantespor los astrónomos como lentes naturales para el estudio cuidadoso de los objetos más distantes. Los cúmulos actuaron como lentes gravitacionales para doblar y magnificar la luz y las ondas de radio. De esta manera ayudaron a los receptores de radio más sensibles del mundo: los radiotelescopios. Son capaces de detectar haces de radiación muy débiles procedentes de objetos situados en los rincones más remotos del Universo.
La foto compuesta de arriba es una imagen de radio del VLA.superpuesta a una imagen en luz visible tomada por el Telescopio Espacial Hubble. Los objetos prominentes de color rojo anaranjado son reliquias de radio (grandes estructuras posiblemente causadas por ondas de choque) dentro del cúmulo de galaxias en primer plano. El cúmulo de galaxias MACSJ0717.5 + 3745 se encuentra a una distancia de más de 5 mil millones de años luz de la Tierra.
Observaciones detalladas del VLA han demostrado que muchoslas galaxias en esta imagen emiten ondas de radio además de luz visible. Uno de ellos se encuentra a más de 8 mil millones de años luz de distancia. Su luz y ondas de radio están distorsionadas por el efecto de lente gravitacional del cúmulo intermedio.
Según los astrónomos, la imagen de radio de estela galaxia distante, que fue nombrada VLAHFF-J071736.66 + 374506.4, se agranda por una lente gravitacional más de 6 veces. Esto es lo que permitió que el VLA lo encontrara.
"Este es probablemente el más débil jamásDetectamos objetos que emiten radio”, dijo Ian Heywood de la Universidad de Oxford en el Reino Unido. "Por eso queremos utilizar estos cúmulos de galaxias como poderosas lentes cósmicas para aprender más sobre los objetos detrás de ellos".
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Propósito del estudio de los campos fronterizos del VLAEstudio: caracteriza la emisión de radiocontinuo de galaxias de alto corrimiento al rojo mediante el uso de cúmulos masivos que magnifican sistemas distantes y inherentemente débiles.
NRAO (Observatorio Nacional de Radioastronomía) - Observatorio Nacional de Radioastronomía, EE.UU.
La lente gravitacional es un cuerpo masivo que cambiacon su campo gravitacional, la dirección de propagación de la radiación electromagnética, al igual que una lente ordinaria, cambia la dirección de un haz de luz.