Un grupo de astrónomos liderados por el Instituto Max Planck de Astronomía descubrió una forma similar al sol.
Durante casi cuatro años, los investigadoresobservó la velocidad radial de HD-114082. Este es un indicador que muestra las vibraciones de una estrella provocadas por la influencia gravitacional del planeta. Utilizando datos combinados de tránsito y velocidad radial, los investigadores determinaron que el exoplaneta HD-114082b tiene el mismo radio que Júpiter, pero tiene una masa ocho veces mayor que la del gigante gaseoso del sistema solar.
Tránsito de un exoplaneta a través del disco de la estrella HD 114082. Vídeo: Thomas Müller (MPIA/HdA)
Esto significa que la densidad media de este gasEl planeta tiene el doble de la densidad de la Tierra. Esto es sorprendente, ya que la Tierra es un planeta rocoso con un núcleo de hierro y níquel, y no un gigante gaseoso compuesto principalmente por hidrógeno y helio (los elementos más ligeros del universo), como Júpiter.
En comparación con los modelos actualmente aceptados, la densidad de HD-114082b es aproximadamente dos o tres veces mayor que la de un gigante gaseoso joven de solo 15 millones de años.
Olga Zakhozhaya, jefa de investigación del Instituto de Astronomía de la Sociedad Max Planck
Los científicos planetarios tienen dos modelos que describenformación de gigantes gaseosos. El primero de ellos, el "arranque en caliente" o la teoría de la inestabilidad del disco, sugiere que un planeta se forma cuando una región de inestabilidad giratoria en un disco protoplanetario colapsa bajo la influencia de la gravedad. El cuerpo resultante es un exoplaneta completamente formado sin núcleo rocoso.
La segunda explicación posible es la teoría del "fríolanzamiento" - sugiere la formación gradual del planeta a partir de escombros rocosos dentro del disco. Las piezas son atraídas primero por fuerzas electrostáticas y luego por fuerzas gravitatorias. Cuanta más masa gana un protoplaneta, más rápido crece hasta que se vuelve lo suficientemente masivo como para causar la acumulación incontrolada de hidrógeno ligero y helio. Como resultado, se forma una enorme capa de gas alrededor del núcleo de piedra.
Las propiedades de HD-114082b no coinciden con ninguna de lasestas teorías, dicen los científicos. La alta densidad del planeta indica la presencia de un núcleo rocoso, lo que contradice la teoría del "arranque en caliente". Pero incluso para la teoría del arranque en frío, el planeta es demasiado masivo para su edad y tamaño. Los científicos planetarios creen que la investigación adicional ayudará a refinar las teorías de la formación de planetas para dar cuenta de las propiedades inusuales.
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En la portada: una ilustración artística de un gigante gaseoso alrededor de una estrella similar al Sol. Imagen: NASA/JPL-Caltech/T. pila