Investigadores de la Universidad Oxford Brookes y la Universidad de Bergen estudiaron la estructura del sistema nervioso
Los científicos han estudiado el sistema nervioso del ctenóforo enetapa larvaria. Usaron un microscopio electrónico, que toma múltiples imágenes cada vez que un cuchillo de diamante corta la parte superior de una muestra. Las imágenes apiladas luego se apilaron juntas para formar un conjunto de datos 3D de alta resolución. La reconstrucción mostró la estructura de una red difusa de neuronas, parte del sistema nervioso del animal.
Reconstrucción de la red nerviosa de ctenóforos. Vídeo: Pawel Burkhardt et al., Ciencia
El modelo mostró que las neuronas en la red neuronallos ctenóforos no están conectados por conexiones sinápticas, como en otros animales. En cambio, se unen y forman una membrana continua. Al mismo tiempo, algunas otras propiedades de la red nerviosa corresponden a otras especies animales.
La inusual red neuronal de ctenóforos confirmala idea de que su sistema nervioso podría haber evolucionado independientemente de otros animales, dicen los autores del estudio. Desde el siglo XIX, ha existido la idea de que el sistema nervioso consta de neuronas individuales. Pero resulta que esto no siempre es así.
Los ctenóforos son un tipo común de especies marinas.animales Viven en las aguas del océano desde hace unos 600 millones de años y fueron de los primeros animales del planeta. Se creía que se separaban de otros organismos vivos antes de la aparición de las neuronas. Los resultados del estudio sugieren que han desarrollado un sistema nervioso alternativo en paralelo con otras especies. Los científicos creen que un mayor análisis de la red neuronal del ctenóforo puede proporcionar más información sobre la evolución del sistema nervioso.
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