Las "moscas vírgenes agresivas" atacan a los competidores exitosos

Tradicionalmente se cree que en la competencia sexual de los animales predomina la agresión en los machos.

Investigadores del Centro Champalimaud para lo DesconocidoPortugal decidió comprobar si las mujeres son realmente tan “pacifistas” como parece desde fuera. En un artículo publicado en la revista Current Biology, informaron del descubrimiento de una forma previamente desconocida de competencia sexual agresiva en las hembras de la mosca de la fruta.

Para probar su hipótesis, los investigadorescolocó dos hembras vírgenes y un macho en una cámara. Al principio, el macho cortejaba alternativamente a ambas hembras. En esa etapa, no hubo problemas: las hembras con calma "aceptaron señales de atención" y no se pelearon entre sí. Pero tan pronto como el macho eligió a uno de ellos y comenzó a copular, el segundo atacó a la pareja. Durante el ataque, ella los golpeó con la cabeza y los empujó. Al mismo tiempo, la mayoría de los golpes caían sobre la espalda de la hembra, donde se producía el apareamiento.

Esto es curioso porque cuando la situaciónlo opuesto es cuando dos machos están en la misma cámara con una hembra, ambos cortejando vigorosamente a la hembra al mismo tiempo. Pero una vez que ocurre el apareamiento, el macho "perdedor" no ataca. En cambio, continúa cortejando, a pesar de que la mujer está ocupada con otras cosas.

María Luisa Vasconcelos, Jefa de Investigación

Comportamiento agresivo durante el apareamiento. Vídeo: Miguel Gaspar et al., Biología actual

En otros experimentos, los científicos probaronvarios comportamientos diferentes. Por ejemplo, introdujeron una nueva hembra cuando la pareja ya se había apareado, o colocaron junto a la "virgen" a una hembra que había tenido relaciones sexuales recientemente. Resultó que en ambos casos, las hembras no mostraron agresión y no prestaron atención a la pareja en absoluto.

Los investigadores encontraron que el factor decisivo enel apareamiento era el olfato: se observó un comportamiento agresivo en las hembras "vírgenes" solo en presencia de alimento. Al mismo tiempo, si se bloquea el receptor, que es responsable de la percepción de los olores, la agresión se reduce drásticamente. Los investigadores creen que aparearse en un ambiente con comida es una señal de que hay suficiente comida y que el embarazo será exitoso.

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