Un equipo de astrofísicos dirigido por la Universidad de Tokio utilizó el aprendizaje automático para analizar
La mayoría de los elementos son más pesados que el carbono.universo, son producidos por explosiones de supernovas. Las primeras estrellas no tenían elementos tan pesados, tenían una metalicidad baja. La próxima generación de estrellas contenía solo una pequeña cantidad de los elementos pesados producidos por las primeras estrellas. Las estrellas como el Sol son de tercera generación y contienen aún más de estos elementos.
Los investigadores estudiaron 450 estrellas en la Vía Láctea concaracterística de metalicidad extremadamente baja de las estrellas de segunda generación. Se cree que se formaron como resultado de explosiones de supernovas, que acabaron con la evolución de las primeras estrellas del universo. Los astrofísicos utilizaron una red neuronal entrenada para probar si estas estrellas se formaron por una o más explosiones.
Resultados del análisis de la composición de diferentes estrellas.Las estrellas rojas se formaron como resultado de la explosión de varias supernovas, las estrellas azules contienen elementos de una explosión. Imagen: Hartwig et al., The Astrophysical Journal
Usando un algoritmo especialmente desarrolladoel aprendizaje automático entrenado en modelos teóricos de la nucleosíntesis de supernovas, encontraron que el 68% de las estrellas extremadamente bajas en metales observadas tienen una huella química consistente con el enriquecimiento de varias supernovas anteriores.
La teoría de las primeras estrellas nos dice que debenser más masivo que el sol. La expectativa natural era que la primera estrella naciera en una nube de gas, cuya masa es un millón de veces mayor que la de nuestra estrella. Sin embargo, nuestro descubrimiento prueba de manera convincente que las primeras estrellas no nacieron solas, sino que se formaron como parte de un cúmulo estelar, un sistema estelar binario o múltiple.
Chiaki Kobayashi, coautor del estudio en la Universidad de Hertfordshire
Los investigadores señalan que estos resultadosse basan solo en una pequeña muestra de estrellas estrechamente espaciadas. Las observaciones de estrellas de segunda generación con potentes telescopios en los próximos años confirmarán esta teoría.
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En la portada: una ilustración artística del nacimiento de estrellas al borde de las explosiones de varias supernovas cercanas. Imagen: Instituto Kavli de Física y Matemáticas del Universo