Investigadores del Instituto Max Planck de Ecología Química estudiaron el efecto del ozono en el comportamiento de apareamiento
Estudiar el efecto del ozono en el comportamiento de apareamientomoscas, los investigadores han desarrollado un sistema de exposición que puede imitar los niveles de ozono en el aire de las ciudades durante las horas más cálidas del día. El sistema generó una corriente continua de aire con un determinado contenido de ozono en la habitación donde se encontraban las moscas.
En el primer experimento, las moscas macho fueron expuestas aexposición a concentraciones elevadas de ozono. El análisis mostró que las moscas expuestas a 100 partes por mil millones de ozono durante dos horas tenían niveles significativamente reducidos de feromonas. Los investigadores realizaron experimentos en nueve especies relacionadas y todas menos una (Drosophila busckii) mostraron una disminución de las feromonas masculinas.
Moscas en condiciones normales.
Moscas en un ambiente con altas concentraciones de ozono.
La relación sexual de los insectos es en gran partedepende de las feromonas, atrayentes químicos que permiten que machos y hembras de una especie en particular se encuentren y se apareen. La mayoría de las feromonas de insectos son moléculas aromáticas que contienen dobles enlaces carbono-carbono. Dichos compuestos son fácilmente destruidos por el ozono.
Drosophila busckii, que no cambiaobservado utiliza feromonas sin dobles enlaces carbono-carbono, lo que solo confirma el resultado del experimento. En estudios posteriores, los científicos descubrieron que, bajo la influencia del ozono, las moscas de la fruta machos no solo dejan de encontrar hembras para aparearse, sino que comienzan a "mostrar interés" en otros machos.
Los investigadores creen que las moscas usan oloresno sólo para atraer a las hembras, sino también para distinguirlas de otros machos: su feromona es “agradable” para las hembras, pero repele a otros machos. La destrucción de estas moléculas aromáticas por el ozono no sólo reduce la atracción femenina hacia los machos, sino que también “elimina la barrera” que repele a otros machos.
En futuros experimentos, los ecólogos planean estudiar el efecto del aumento de los niveles de ozono en el comportamiento sexual de otros insectos, así como en la propagación del mestizaje.
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