Un equipo internacional de científicos estudió varios cadáveres de lagartos congelados en ámbar para comprender qué
Cuando un ser muere en la naturaleza, en decadenciaLos cadáveres involucraron muchos organismos diferentes, explican los científicos. El análisis de la secuencia compleja de insectos carroñeros y larvas que se alimentan de un organismo muerto en diferentes etapas se utiliza, por ejemplo, en la ciencia forense para determinar el momento de la muerte.
En un nuevo estudio, los científicos examinaron tres canaleslagartos atrapados en resina y congelados dentro de ámbar, junto con insectos carroñeros en una etapa temprana de descomposición. Junto con los cadáveres de lagartos, encerrados en una capa de resina, los investigadores encontraron una gran cantidad de moscas necrófagas de las familias Phoridae (jorobadas) y Empidoidea.
Apariencia reconstruida de un lagarto (arriba) yfotografía de ámbar (abajo). El área sobresaliente, indicada por las flechas, aparentemente esparció el olor de la carroña y atrajo a los insectos. Imagen: Monica M. Solórzano‑Kraemer et al., Scientific Reports
Entre los fósiles de ámbar estudiadosse destaca un ejemplar de unos 5 cm de longitud que contiene un lagarto de la especie ya extinguida Oculudentavis naga. Esta formación contiene 13 capas de resina y más de 130 inclusiones animales y vegetales. La peculiaridad radica en que la capa en la que está encerrada la lagartija sobresalía de la resina, difundiendo el olor a podrido y atrayendo insectos.
Numerosas piezas de evidencia muestran quevarias familias de moscas todavía actúan como destructores típicos, visitando los cadáveres de los lagartos en una etapa temprana de descomposición, pero también lo hacen las hormigas, dicen los científicos. Pero en todas las muestras de ámbar estudiadas, estos insectos están ausentes.
Hoy en día, las hormigas juegan un papel clave en la eliminacióncayó en las selvas tropicales, simplemente debido a su enorme masa. El hecho de que estén completamente ausentes del ámbar que estudiamos sugiere que el acecho y la descomposición de la carroña aún no formaban parte de su estrategia de alimentación en ese momento. Aparentemente, las hormigas no desarrollaron estas habilidades hasta hace poco tiempo.
Monika Solorzano-Kremer, jefa de investigación del Instituto de Investigación Senckenberg
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