Los planetólogos han anunciado el descubrimiento del primer sistema en el que un exoplaneta se mueve en espiral hacia
Medir la descomposición orbital de los exoplanetas es muytarea desafiante, dicen los científicos. Este proceso es muy lento y gradual. Por ejemplo, el período orbital de Kepler-1658b está disminuyendo a un ritmo de solo unos 131 ms por año. El descubrimiento de esta disminución requirió varios años de cuidadosa observación con tres telescopios.
Los investigadores utilizaron el telescopio espacialKepler, instrumentos del Observatorio Palomar en el sur de California y el satélite TESS para registrar el tránsito de este planeta por el disco de la estrella. El estudio mostró que el intervalo entre los tránsitos de Kepler-1658b estaba disminuyendo leve pero constantemente.
Aunque los investigadores aún no entienden completamente todosprocesos en este sistema. La causa principal de la descomposición orbital experimentada por Kepler-1658b son las mareas, la interacción gravitatoria entre dos cuerpos en rotación (un planeta y una estrella).
La estrella se ha desarrollado hasta el punto de su vida.ciclo cuando comenzó a expandirse. Esto acelera el proceso de descomposición de la órbita, lo que facilita su estudio en una escala de tiempo humana, dicen los científicos. Un destino similar le espera al Sol en ciertas etapas de la evolución, agregan.
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En la portada: una ilustración artística del sistema Kepler-1658. Imagen: Gabriel Pérez Díaz/Instituto de Astrofísica de Canarias