Un equipo internacional de químicos dirigido por investigadores de Johns Hopkins y la Universidad Charles
A pesar de que en la Tierra primitiva habíacientos de aminoácidos diferentes, todos los seres vivos del planeta utilizan sólo 20 de ellos. Al mismo tiempo, el análisis de los primeros organismos muestra que el primero de ellos aparentemente se contentó con un conjunto limitado de 10 tipos de tales compuestos.
En su estudio, los investigadores simularon el principalsíntesis de proteínas que ocurrió hace unos 4 mil millones de años. Pero utilizaron un conjunto alternativo de aminoácidos que eran muy comunes antes de que surgiera la vida en la Tierra. El estudio mostró que el reemplazo de aminoácidos reduce significativamente la solubilidad de los compuestos proteicos más complejos y también dificulta que se conviertan en estructuras secundarias.
Antiguos compuestos orgánicos integrados enlos científicos consideran que su bioquímica son los aminoácidos más adecuados para el plegamiento de proteínas. La vida en la Tierra fue posible no solo porque algunos aminoácidos estaban disponibles, sino también porque algunos de ellos eran especialmente buenos para ayudar a las proteínas a tomar la forma específica que necesitaban para realizar funciones esenciales.
El plegamiento de proteínas inició la evolución antescómo apareció la vida en nuestro planeta. La evolución comenzó antes que la biología y la selección natural de sustancias químicas útiles para la vida antes que el ADN.
Stephen Fried, químico de la Universidad Johns Hopkins y coautor del estudio
El hecho de que ciertos aminoácidos sean mejoresmás adecuado para la formación de compuestos orgánicos complejos, sugiere que la vida extraterrestre, si existe, aparentemente no diferirá mucho de la que se ha desarrollado en nuestro planeta, creen los científicos. Además, esto explica el lapso de tiempo entre la formación del planeta y el origen de la vida: tomó tiempo recolectar todos los componentes necesarios. Algunos de ellos podrían haberse formado en la Tierra, otros aminoácidos fueron "entregados" por asteroides desde el espacio.
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