El antiguo cráter marciano Gale se convirtió en el foco de un estudio realizado por científicos de la Universidad Rice, que compararon
Relieve de basalto de Islandia y clima fresco conlas temperaturas, generalmente por debajo de los 3 ° C, resultaron ser el análogo más cercano al antiguo Marte. El estudio encontró que fue la temperatura la que más influyó en la erosión de las antiguas rocas marcianas.
Los datos recopilados por Curiosity durante suLos viajes desde que aterrizó en Marte en 2012, brindan información detallada sobre el estado químico y físico de las lutitas formadas en el antiguo lago. Las lutitas son rocas duras, producto de la deshidratación, compresión y recristalización de arcillas que se produjeron durante la diagénesis y la epigénesis. En cuanto a su composición mineralógica y química, son muy similares a las arcillas, pero se diferencian de ellas por su mayor dureza y su imposibilidad de remojarse en agua. Su composición química no revela directamente las condiciones climáticas en las que los sedimentos fueron erosionados aguas arriba. Para ello, los investigadores tuvieron que buscar rocas y suelos similares en la Tierra para encontrar correlaciones entre los planetas.
En un estudio publicado en JGR Planets,Se utilizan datos de entornos variados y conocidos de Islandia, Idaho (EE. UU.) y otros lugares del mundo. Una amplia muestra permitió comprender qué condiciones en la Tierra corresponden a los datos del rover Curiosity.
Se sabe que el cráter Gale alguna vez tuvo un lago.Sin embargo, los científicos han debatido durante mucho tiempo qué clima permitió que el agua lo llenara. Algunos argumentan que el Marte temprano era cálido y húmedo y que los ríos y lagos generalmente estaban presentes en su superficie. Otros creen que el planeta rojo era frío y seco, mientras que los glaciares y la nieve eran más comunes.
Nuevos datos muestran que el escenario correcto estercero. El clima antiguo probablemente era frío, pero también parece haber mantenido agua líquida en los lagos durante largos períodos de tiempo. También descubrieron que las rocas antiguas de Marte eran comparables a los sedimentos de los ríos y lagos modernos de Islandia. Los resultados también mostraron que el clima del planeta cambió con el tiempo de las condiciones antárticas a una variante más islandesa.
Investigación realizada por un graduado de doctoradoMichael Thorpe, la geóloga marciana Kirsten Siebach de la Universidad Rice y el geólogo Joel Herowitz de la Universidad Estatal de Nueva York en Stony Brook.
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En biología, la epigénesis es un procesomediante el cual plantas, animales y hongos se desarrollan a partir de semillas, esporas o huevos a través de una secuencia de etapas en las que las células se diferencian y se forman órganos.
Gale es un cráter de impacto en Marte que lleva el nombre de Walter Frederick Gale, un astrónomo aficionado que observó Marte a fines del siglo XIX y describió canales en él.