Los pulgares, que permitían un agarre firme y mejoraban la capacidad de manipular objetos,
Los investigadores han modelado cómo el músculo claveafecta el movimiento del pulgar en 12 fósiles de homínidos previamente encontrados, cinco humanos del siglo XIX y cinco chimpancés. Un par de fósiles de pulgares de Sudáfrica de unos 2 millones de años muestran agilidad y fuerza a la par con los pulgares humanos modernos.
Los científicos no se ponen de acuerdo sobre si los hallazgos sudafricanos pertenecen al Homo primitivo o al Paranthropus robustus, una especie en una rama sin salida de la evolución de los homínidos.Pero la destreza del pulgar en estos fósiles antiguos es comparable a la de la especie Homo, que evolucionó hace unos 335.000 años.Entre ellas se encuentranNeandertales de Europa y Oriente Medio, así como el homínido sudafricano Homo naledi.
En comparación, el Homo o P. robustus tenía pulgares que eran más poderosos que los de las especies de australopitecinos de tres millones de años de antigüedad, dos de los cuales se pensaba que tenían manos similares a las humanas.
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Paranthropus robustus, Paranthropus masivo -una especie de gran simio fósil descubierta en Sudáfrica en 1938 por el médico y paleontólogo sudafricano Robert Broome. Los restos datan de hace entre 2 y 1,2 millones de años. Se consideran una rama sin salida de la evolución humana relacionada con los australopitecos.
Homo naledi, hombre estrella - fósilespecies de personas de la tribu homínida. Los restos de H. naledi fueron encontrados por primera vez en 2013 en la Cuna de la Humanidad, Sudáfrica, en una cueva llamada Rising Star por un equipo dirigido por el paleoantropólogo Lee Berger de la Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica.