Dientes enormes, un cráneo gigantesco y una mandíbula poderosa insinuaban la naturaleza depredadora del anteosaurio. Sin embargo
Y, sin embargo, un nuevo estudio ha demostrado que un anteosaurio podía correr, rastrear y matar efectivamente a su presa en África hace 265-260 millones de años, durante el período conocido como el Pérmico Medio.
A pesar de su nombre y apariencia dura,anteosaurus no es un dinosaurio, sino que pertenece al dinocephalus. Son reptiles, como los mamíferos, antecedentes de los dinosaurios. Como los dinosaurios, fueron la especie dominante en la Tierra en el pasado y se extinguieron unos 30 millones de años antes de que apareciera el primer dinosaurio.
Los huesos dinocefálicos fosilizados se encuentran en muchoslugares del mundo. Son grandes y pesados. Los huesos dinosaurio son gruesos y densos, y el anteosaurio no es una excepción. Sin embargo, debido a la pesada arquitectura de su esqueleto, anteriormente se suponía que era un animal bastante lento, capaz en el mejor de los casos solo de recolectar presas o preparar una emboscada. Algunos científicos incluso han sugerido que el Antiosaurus era tan pesado que podría solo vive en el agua.
Reconstruyendo cuidadosamente el cráneo del anteosaurus enUtilizando digitalmente imágenes de rayos X y modelado 3D, un equipo de investigadores examinó las estructuras internas del cráneo y descubrió que las características específicas de su cerebro y órganos de equilibrio se desarrollaron de una manera especial.
Cráneos transparentes de Anteosaurus (izquierda) y Moschognathus (derecha), que muestran diferencias en sus cavidades cerebrales (verde) y oído interno (violeta). Crédito: Universidad de Wits
Depredadores ágiles como guepardos oLos velociraptores siempre han tenido un sistema nervioso altamente especializado y sentidos finamente afinados que les permiten rastrear a sus presas de manera eficiente. Los científicos querían saber si el Antiosaurio poseía características similares.
Cráneo de Antiosaurus en comparación con los humanos modernos. Crédito: Universidad de Wits
Resultó que el órgano del equilibrio en el anteosaurus (suoído interno) es mucho más grande que el de sus parientes más cercanos y otros depredadores modernos. Esto indica que pudo moverse mucho más rápido que su víctima y sus competidores. Los científicos también encontraron que la parte del cerebro responsable de coordinar los movimientos de los ojos y la cabeza era excepcionalmente grande. Este es un rasgo importante para garantizar la capacidad del animal de rastrear a su presa.
“Creando la reconstrucción más completa del cráneoantiosaurio hasta la fecha, encontramos que el sistema nervioso general del antiosaurio estaba optimizado y especializado para una caza rápida y rápida, a diferencia de lo que se pensaba anteriormente ”, explica la Dra. Ashley Kruger del Museo Histórico de Estocolmo, Suecia.
“Aunque el antiosaurio vivió durante 200 millones de añosAntes del famoso dinosaurio Tyrannosaurus rex, definitivamente no era una criatura "primitiva". Más bien, se parece más a una poderosa máquina de matar prehistórica”, concluye Benoit.
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