Investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles han desarrollado una pequeña esponja que puede
El sistema inmunológico es una poderosa línea de defensa.de patógenos y enfermedades. Las células T reguladoras (Tregs) garantizan que no ataquen por error a las células sanas del cuerpo. El problema es que el cáncer cambia este proceso y lo “utiliza” para protegerse.
En estudios anteriores, los científicos han encontrado formasreprogramar Tregs en células inmunes que matan el cáncer. Aunque la disminución de los niveles de Treg puede hacer que el cáncer sea más vulnerable, en todo el sistema puede causar complicaciones autoinmunes. Ahora, científicos de la Universidad de California en Los Ángeles han desarrollado un nuevo método para "eliminar" células T alteradas sólo del área inmediatamente alrededor del tumor.
Como resultado, desarrollaron un dispositivo quellamado SymphNode. Básicamente, es una esponja biodegradable del tamaño de una goma de borrar en la punta de un lápiz. Estaba hecho de un material similar a un hidrogel llamado alginato. La esponja está llena de medicamentos que no solo bloquean las Treg, sino que también estimulan otras células T anticancerígenas. Una vez que se implanta un SymphNode cerca de un tumor, el dispositivo comienza a funcionar y libera el fármaco.
Esquema del dispositivo SymphNode al que llaman las células T para combatir los tumores. Ilustración: Negin Majedi/Symphony Biosciences
Los científicos probaron el sistema en ratones con cáncer.mama y melanoma. Consiguieron resultados impresionantes: SymphNode redujo los tumores en el 80% de los ratones con cáncer de mama y evitó la metástasis en el 100% de los casos. Sin embargo, todos los ratones de control no tratados murieron pocas semanas después de que el cáncer se extendiera al cerebro y los ganglios linfáticos.
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