Las hormigas pesan más que las aves y los mamíferos juntos.

Biólogos de la Universidad Julius Maximilian y de la Universidad de Würzburg contaron cuántas hormigas

vive en la Tierra.Según los científicos, el tamaño de la población es de unos 20 cuatrillones, es decir, 20∙1015 individuos. Esto equivale a unas 12 Mt de carbono. Esto excede la biomasa total de aves y mamíferos silvestres y representa alrededor del 20% de la biomasa humana.

Para su trabajo, los investigadores seleccionaron yreunió más de 500 estudios científicos sobre poblaciones de hormigas. Se sabía que las hormigas se encontraban en casi todas partes excepto en las regiones polares extremas, pero hasta ahora los científicos no sabían exactamente cómo se distribuían estos insectos.

Resultó que la mayor densidad de hormigasobservado en los trópicos, sobre todo en regiones boscosas y áridas. Con mucha menos frecuencia, las hormigas se pueden encontrar en áreas sujetas a una fuerte influencia humana.

Los investigadores notan que el número yLa dispersión de hormigas juega un papel importante en el desarrollo de los ecosistemas. Por ejemplo, de una hectárea de tierra, las hormigas mueven en promedio hasta 13 toneladas de suelo por año. Esto tiene un impacto significativo en el ciclo de nutrientes y la dispersión de semillas de plantas.

En estudios futuros, los científicos esperan comprender qué factores ambientales afectan la propagación de las hormigas.

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Imagen de portada: Erik Frank, Uni Würzburg