Un biólogo de Jerusalén hizo un descubrimiento inusual en uno de los kibutzim del sur de Israel. En lugar de la arena
Los investigadores señalan que esta no es la primera vezcuando se encuentran en este lugar los restos de un antiguo elefante. Pero el nuevo artefacto se distingue por sus gigantescas dimensiones: 2,6 m de largo y unos 20 cm de diámetro. Además, se conserva casi en su totalidad.
Excavaciones de colmillos. Foto: Yoli Schwartz, Autoridad de Antigüedades de Israel
El colmillo aún no se ha eliminado por completo, por lo quelos arqueólogos no saben a qué especie pertenecía el elefante. Pero los científicos creen que puede ser un elefante de bosque de colmillos rectos (Palaeoloxodon antiquus). Esta especie habitó alguna vez el territorio de Europa y Asia occidental y sirvió de alimento a los primeros homínidos (ancestros humanos). El crecimiento de estos animales del bosque superó los 4 my el peso alcanzó las 15 toneladas.
Los investigadores creen que estos elefantes tienen entre 800 yHace 400 mil años vivían en el Levante, un territorio en la costa este del mar Mediterráneo. En el pasado, varias especies de elefantes habitaron todo el territorio de África, Eurasia y América del Norte, pero solo unas pocas especies han sobrevivido hasta el día de hoy. Uno de los factores que contribuyeron a la disminución de la población fue la caza.
Los investigadores apuntan a que el elefante, que poseía un colmillo gigante, podría convertirse también en presa del Homo Erectus, cuyas tribus habitaban el territorio del Levante en aquella época.
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En la portada: una apariencia reconstruida de un elefante del bosque de colmillos rectos. Imagen: Apotea, CC BY-SA 3.0 a través de Wikimedia Commons