Estamos hablando de titina: esta es la proteína más grande conocida en la naturaleza, consta de 244 proteínas plegadas individualmente.
La producción de fibras musculares artificiales ya haha sido de interés para los investigadores durante mucho tiempo. Entonces intentaron desarrollar materiales que tuvieran propiedades musculares similares. Se pueden utilizar, por ejemplo, en robótica blanda.
Los autores del nuevo trabajo se preguntaron por qué no podían producir directamente los músculos necesarios, sino que utilizaban microbios en lugar de animales para ello.
Hay problemas que interfieren con las bacterias.producir proteínas de gran tamaño. Entonces, el equipo de investigación diseñó las bacterias para ensamblar segmentos de proteínas más pequeños en polímeros de peso molecular ultraalto, de aproximadamente 2 megaltons de tamaño, aproximadamente 50 veces más grandes que la proteína bacteriana promedio.
Luego utilizaron un enfoque de hilado en húmedo para convertir las proteínas en fibras de aproximadamente diez micrones de diámetro, aproximadamente una décima parte del grosor de un cabello humano.
A partir de los resultados del trabajo, los autores analizaronla estructura de estas fibras para comprender qué mecanismos moleculares le confieren tal resistencia, así como la capacidad de disipar energía mecánica en forma de calor. Las fibras resultaron ser más fuertes que las de Kevlar.
La producción de titanio será económica y escalable. Podemos utilizar fibras musculares artificiales en lugar de tejidos animales reales, por ejemplo.
Fuzhong Zhang, Profesor, Departamento de Ingeniería Química, Ambiental y Energética
Авторы считают, что результаты их работы можно использовать для биомедицины, так как полученный белок почти идентичен нашей мышечной ткани. Также он биосовместим, поэтому может быть отличным материалом для наложения швов.
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