La muerte por un asteroide, y no por una serie de erupciones volcánicas o algún otro desastre global, fue
Un cráter dejado por un asteroide que destruyódinosaurios, se encuentra en la Península de Yucatán y se llama Chicxulub en honor a una ciudad cercana. Parte del cráter está en el mar y otra parte — en la tierra. El cráter está enterrado bajo muchas capas de roca y sedimento. Una misión de 2016 dirigida por el Programa Internacional de Descubrimiento de Océanos recuperó núcleos de roca de la parte costera del cráter. Crédito: Universidad de Texas en Austin/Escuela Jackson de Geociencias/Google Maps.
Este es el último estudio realizado como parte deMisión del Programa Internacional de Investigación Oceánica 2016. Recogió más de 900 metros de núcleo de roca de un cráter enterrado bajo el lecho marino. La investigación de esta misión ha ayudado a llenar vacíos sobre el impacto, las consecuencias y la recuperación de la vida después del impacto de un asteroide.
El principal signo de polvo de asteroides es el elementoiridio, que es raro en la corteza terrestre. Además, es bastante abundante en algunos tipos de asteroides. En un nuevo estudio, los científicos encontraron un rastro de iridio en un trozo de roca extraído del cráter. En el cráter, una capa de sedimento depositada durante días o años después del impacto es tan espesa que los científicos pudieron determinar la edad del polvo solo dos décadas después del impacto.
Parte del núcleo de la roca, arrancado del cráter,dejado por el impacto de un asteroide que destruyó a los dinosaurios. Los investigadores han encontrado altas concentraciones del elemento iridio, un marcador de material de asteroide, en el medio del núcleo, que contiene una mezcla de cenizas de impacto y sedimentos oceánicos depositados durante décadas. El iridio se mide en partes por mil millones.
El polvo es todo lo que queda de un asteroide de 11 km de ancho que se estrelló contra el planeta hace millones de años, provocando la extinción del 75% de la vida en la Tierra, incluidos todos los dinosaurios no aviarios.
Los investigadores estiman que el polvo levantado por el impacto ha estado circulando en la atmósfera durante no más de un par de décadas. Esto ayuda a determinar cuánto duró la extinción.
Las concentraciones más altas de iridio encontradasen una sección de 5 centímetros de núcleo de roca excavada en la parte superior del anillo de pico del cráter, un punto alto en el cráter que se formó cuando las rocas rebotaron y luego colapsaron por la fuerza del impacto.
El análisis de iridio se llevó a cabo en laboratorios de Austria, Bélgica, Japón y Estados Unidos.
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