Un equipo internacional de científicos ha publicado los resultados de un análisis de la composición isotópica de una muestra del asteroide Ryugu.
Las muestras de polvo recolectadas del asteroide Ryugu fueronentregado a la Tierra por la nave espacial japonesa Hayabusa-2 en 2020. Desde entonces, varios grupos de investigación han estado estudiando las muestras para aprender más sobre los asteroides y la formación de planetas en el sistema solar.
En el nuevo trabajo, los científicos planetarios han centrado sucentrarse en los minerales que se encuentran en el asteroide. El estudio mostró la presencia de aminoácidos y carbonatos en las muestras. Estos materiales se forman típicamente en ambientes de agua a baja temperatura y son indicativos de la formación de Ryugu en el sistema solar exterior.
Hallazgos de minerales primarios anhidros en la muestra de Ryugu. Imagen: Noriyuki Kawasaki et al., Science Advances
Sin embargo, algunos de los minerales que se encuentran en el polvode un asteroide no podría haberse formado en el sistema solar exterior. Estos son, por ejemplo, espinela, olivino y perovskita, que se forman a altas temperaturas. Además, varios materiales del polvo son ricos en isótopos de oxígeno 16, mientras que otros son pobres. Al mismo tiempo, algunos de los minerales se parecen a los cometas en su composición, mientras que otros son meteoritos del sistema solar interior.
Los autores del trabajo creen que esto indicatransporte de material desde la parte interior del sistema solar hacia el exterior. Ryugu, según los científicos planetarios, se formó en esa parte del sistema solar exterior, donde se forman la mayoría de los cometas. Durante su formación, algunos materiales que se originaron en la parte interna del sistema fueron expulsados hacia su parte externa y chocaron con el asteroide, reponiendo su composición.
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En la portada: asteroide Ryugu. Imagen: JAXA, Universidad de Tokio, Universidad de Kochi, Universidad de Rikkyo, Universidad de Nagoya, Instituto de Tecnología de Chiba, Universidad de Meiji, Universidad de Aizu, AIST