Los astrónomos descubren accidentalmente un cúmulo globular de estrellas con bajo contenido de metales

Los cúmulos globulares suelen estar formados por cientos de miles o millones de estrellas antiguas que se mueven en grupo a lo largo de

galaxia.El cúmulo globular pobre en metales descubierto se llama RBC EXT8 y está situado en la galaxia de Andrómeda. Las estrellas del cúmulo contienen una media de 800 veces menos metal que nuestro Sol.

Los astrónomos están perplejos por este descubrimiento.Hasta ahora, se creía que los grandes cúmulos globulares debían contener una gran cantidad de metales. El nuevo hallazgo arroja dudas sobre el límite mínimo de metalicidad para los cúmulos globulares. Además, este descubrimiento puede tener implicaciones para las teorías sobre la formación de galaxias en el universo joven.

El cúmulo globular original RBC EXT8 no esfue parte del programa de observación en el espectrómetro HIRES del telescopio Keck en Hawai. Sin embargo, a los investigadores les quedaban varias horas de tiempo y decidieron apuntar con el telescopio al cúmulo descubierto. Realizaron dos observaciones espectroscópicas de 20 minutos cada una para determinar el contenido de metal y utilizaron tres imágenes archivadas del telescopio Canadá-Francia-Hawai para determinar su tamaño.

Soren Larsen (Universidad de Radbaud, Nijmegen,Países Bajos) dirigió el estudio. Se mantuvo en contacto a través de Skype con sus colegas investigadores Jean Brodie (Swinburne University of Technology, Australia y University of California, EE. UU.), Aaron Romanovski (San Jose State University, EE. UU. Y University of California) y Asher Wasserman (Universidad de California). Wasserman operó un telescopio en Hawai desde California.

En el futuro, los investigadores esperan encontrar más cúmulos globulares con bajo contenido de metales y desentrañar el misterio de su origen.

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