Astrónomos de la Academia de Ciencias de China examinaron la atmósfera del supercaliente Júpiter MASCARA-4b, ubicado en
Los investigadores usaron ESPRESSO -un espectrógrafo echelle ultra estable de alta resolución en el Very Large Telescope (VLT) del Observatorio Europeo Austral en Chile. Los resultados del análisis del espectro de emisión del exoplaneta permitieron confirmar la existencia de magnesio, calcio, cromo y hierro en la atmósfera, además de mostrar varios elementos que no se habían observado en estudios previos.
Los investigadores señalan que los iones de bario fueronya se han registrado en tres exoplanetas que pertenecen al tipo de Júpiter supercaliente. Probablemente, la presencia de este elemento es típica de todos estos exoplanetas. Al mismo tiempo, la presencia de un elemento a gran altura indica la presencia de una dinámica desconocida en la atmósfera, que debe ser descrita.
Los científicos observaron por primera vez en el espectro de un exoplanetatrazas de samario. Este elemento químico, con un número atómico de 62, es el elemento más pesado que se encuentra en la atmósfera de un mundo extraterrestre. También es el primer elemento de las familias de los lantánidos que se encuentran en los exoplanetas. Además, se encontró rubidio, un metal alcalino más ligero, por primera vez en un exoplaneta.
MASCARA-4b es un gigante gaseoso contemperatura de equilibrio de 2250 K (1976 °C), girando alrededor de una estrella brillante de clase A. Su radio es una vez y media mayor que el de Júpiter, y su masa es de 1,67 masas del gigante gaseoso del sistema solar. El planeta gira a una distancia de 0,047 UA. de su estrella (21 veces más cerca que la Tierra del Sol), dando una vuelta completa en 2,82 días.
El análisis de la composición de la atmósfera de los exoplanetas ayudacientíficos para entender cómo se formaron y qué condiciones hay allí. Los investigadores señalan que se requerirá un análisis adicional para determinar la proporción de elementos pesados en la atmósfera de MASCARA-4b.
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En la portada: una ilustración artística de un Júpiter supercaliente. Imagen: NASA, ESA, Leah Hustak (STScI)