Urano es el séptimo planeta desde el Sol con dos conjuntos de anillos alrededor del ecuador. Un planeta cuyo diámetro es cuatro.
En un nuevo estudio, los científicos utilizaronObservaciones de Chandra realizadas en 2002 y luego nuevamente en 2017. Los datos sólo pudieron analizarse recientemente. En datos de 2002, los astrónomos encontraron rayos X y sus posibles llamaradas, 15 años después.
La siguiente imagen muestra una radiografía.Una imagen de Urano del Observatorio Chandra de 2002 (en rosa) superpuesta a una imagen óptica tomada por el Telescopio Keck en un estudio separado en 2004. El planeta tiene aproximadamente la misma orientación que durante las observaciones de Chandra de 2002.
Crédito: Rayos X: NASA / CXO / University College London / W. Dunn et al; Óptica: Observatorio Keck
¿Qué pudo haber causado que Urano emitiera rayos X?rayos? Sobre todo el sol. Los astrónomos han notado que tanto Júpiter como Saturno dispersan la luz de rayos X emitida por el Sol, similar a la atmósfera de la Tierra. Si bien los autores del nuevo estudio inicialmente esperaban que la mayoría de los rayos X detectados se debieran a la dispersión, se espera que haya al menos otra fuente de rayos X presente. Si más observaciones confirman esto, el concepto de Urano cambiará.
Una posibilidad es quelos anillos de Urano producen rayos X ellos mismos, como es el caso de los anillos de Saturno. Urano está rodeado de partículas cargadas, electrones y protones, en el espacio exterior cercano. Si estas partículas energéticas chocan con los anillos, pueden hacer que brillen en rayos X. Otra posibilidad es que al menos algunos de los rayos X provengan de las auroras de Urano. Anteriormente, este fenómeno se observaba en otras longitudes de onda.
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