Los astrónomos primero estudiaron el cúmulo globular de estrellas en una galaxia distante

Los cúmulos globulares son conjuntos de estrellas estrechamente unidas que orbitan galaxias.

.Los astrónomos los consideran laboratorios naturales para estudiar la evolución de estrellas y galaxias. En particular, los cúmulos globulares pueden ayudar a los investigadores a comprender mejor la historia de formación y la evolución de las galaxias de tipo temprano, ya que sus orígenes parecen estar estrechamente relacionados con períodos de intensa formación estelar.

NGC 4546 ubicado a una distancia de aproximadamente 45.6millones de años luz de la Tierra, es una galaxia lenticular (S0), cuya masa estelar es de aproximadamente 27 mil millones de masas solares. Según un estudio de 2015, el número total de objetos en el grupo es de aproximadamente 120. Todos ellos se encuentran a una distancia de 163 mil años luz entre sí.

Para estudiar mejor el grupo, los investigadores realizaron observaciones fotométricas con una cámara GMOS montada en un telescopio Gemini-South en Chile.

Las observaciones han demostrado que NGC 4546 es en realidadHay alrededor de 390 objetos. Además, los investigadores encontraron vastas regiones irregulares de polvo que se extienden aproximadamente 19.5 años luz a lo largo del eje semi-mayor de NGC 4546. Según los autores, esto indica una fusión o interacción en el pasado reciente con un objeto de menos masa que NGC 4546.

Anteriormente, los astrónomos descubrieron una galaxia en la que la formación de estrellas cesó hace 12.500 millones de años, solo 1.300 millones de años después del Big Bang.