Por primera vez, los investigadores han observado una ocultación estelar de un asteroide cercano a la Tierra.
Al observar las estrellas, puedes obtener informaciónsobre las formas y posiciones de los objetos del sistema solar con una precisión que no se puede lograr de otra manera, explican los científicos. Pero para obtener información, debe calcular con mucha precisión el lugar y la hora del evento y colocar un sistema de vigilancia allí.
Observaciones del paso de objetos frente a las estrellasya se han utilizado para estudiar los planetas del sistema solar, sus satélites y los asteroides del Cinturón de Asteroides. Pero con los objetos cercanos a la Tierra, las cosas son algo más complicadas: desde el punto de vista de un observador en la Tierra, se mueven mucho más rápido y, por lo tanto, el pasaje toma solo unos pocos milisegundos.
Para solucionar este problema, la Unión EuropeaLa Agencia Espacial (ESA) ha puesto en marcha el proyecto ACROSS (Exploración Cooperativa de Asteroides con Investigación Sistemática de Eclipses). Reúne institutos de investigación, astrónomos aficionados y observatorios de todo el mundo que pueden participar en las observaciones. Como primer objetivo, los astrónomos eligieron el asteroide Didymus, cuyo satélite se estrelló recientemente por una nave espacial de la NASA.
El sistema de Didymus y Dimorph tras la colisión con la misión DART. Imagen: ASI
A pesar de la importante cantidad de dinero acumuladorecursos, los primeros intentos no tuvieron éxito, señala la ESA. Por ejemplo, el 25 de agosto, la observación desde 25 sitios en Portugal, España y Argelia se interrumpió debido a condiciones climáticas adversas.
Los científicos lograron su primer éxito el 15 de octubre enresultado del despliegue de seis telescopios en el norte de Oklahoma en los Estados Unidos. Uno de ellos captó el decaimiento de la estrella en 0,13 s. Después de eso, el 18 de octubre, dos equipos de investigadores en Granada en España y en Japón observaron un eclipse que claramente coincidía con las predicciones.
Los investigadores señalan que las observacionesCubrir las estrellas con Dedim ayudará a evaluar con gran precisión cómo han cambiado las trayectorias del asteroide y su satélite como resultado de la misión DART y, además, a desarrollar una tecnología universal que sea adecuada para observar cualquier objeto cercano a la Tierra. .
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En la portada: ilustración de un asteroide ocultando una estrella. Imagen: NASA / ESA / Greg Bacon (STScI)