Observando el campo del cúmulo globular Palomar 2 conCon la ayuda del Observatorio Astronómico de la India (IAO), los astrónomos han descubierto 32 nuevas estrellas variables. Las variables recién descubiertas son principalmente estrellas RR Lyrae.
Estudiar estrellas variables ayuda a los astrónomosAprenda más sobre la estructura y evolución estelar. También ayudarán a comprender mejor la escala de distancias en el universo. En particular, las llamadas variables RR Lyrae (RRL) son una poderosa herramienta para estudiar la morfología, la metalicidad y la edad de las galaxias, especialmente aquellas con bajo brillo superficial. Como regla general, las RRL son estrellas pulsantes de rama horizontal de clase espectral A o F con aproximadamente la mitad de la masa solar.
Un grupo de astrónomos encabezado por Armando ArellanoFerro de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) reporta el descubrimiento de decenas de nuevas variables. El descubrimiento se realizó como resultado de observaciones a largo plazo del campo Palomar 2 utilizando el telescopio IAO de 2,0 metros. Palomar 2 es un cúmulo globular distante ubicado a unos 100.000 años luz de distancia en la constelación de Auriga. Hasta el momento, no se han reportado variables en este grupo estelar.
En total, los científicos encontraron 32 variables.Gracias al IAO, los astrónomos han encontrado 20 variables RR Lyrae RRab y una de tipo RRc. Al analizar los datos del satélite ESA Gaia, identificaron 10 variables más y una estrella de rama gigante roja (RGB). El estudio mostró que seis de estas diez estrellas variables son del tipo RRab. Los astrónomos han realizado un análisis de propiedad de las estrellas variables identificadas. Resultó que 18 de ellos son miembros de Palomar 2.
Además, en base a los datos recopiladoslos investigadores encontraron que este cúmulo está a unos 86.000 años luz de la Tierra, que está más cerca de lo que se pensaba. Al mismo tiempo, la metalicidad del racimo está en el nivel de -1.39, y esto ya es consistente con estudios previos.
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