Los procesos de formación de estrellas a veces crean misteriosos objetos astronómicos: enanas marrones,
Investigadores dirigidos por Clémence Fontanivedel Centro para el Espacio y la Habitabilidad (CSH) de la Universidad de Berna han descubierto un curioso sistema binario de enanas marrones sin estrellas. El sistema CFHTWIR-Oph 98 (o Oph 98 para abreviar) consta de dos objetos de muy baja masa, Oph 98 A y Oph 98 B. Se encuentra a 450 años luz de la Tierra, en el cúmulo estelar de Ophiuchus. Los científicos se sorprendieron por el hecho de que Oph 98 A y B orbitan entre sí desde una distancia sorprendentemente grande. Es 5 veces la distancia entre Plutón y el Sol y 200 veces la distancia entre la Tierra y el Sol.
Composición artística de dos marronesenanos, en primer plano Oph 98B púrpura, en segundo plano Oph 98A rojo. El Oph 98A es el más masivo y, por lo tanto, el más brillante y caliente de los dos. Los dos objetos están rodeados por la nube molecular en la que se formaron. Crédito: Universidad de Berna / Thibaut Roger.
Este par es un raro ejemplo de dos objetos,similar en muchos aspectos a los planetas gigantes extrasolares que orbitan entre sí sin una estrella madre. El componente más masivo, Oph 98 A, es una joven enana marrón con una masa 15 veces mayor que la de Júpiter. Los científicos señalan que el objeto está ubicado en el borde que separa a las enanas marrones de los planetas. Su satélite, Oph 98 B, es solo 8 veces más pesado que Júpiter.
Clémence Fontanive y sus colegas descubrieron a su compañera Oph 98 A utilizando imágenes del Telescopio Espacial Hubble.
El sistema binario Oph 98 se formó hace sólo 3 millones de años. En escalas de tiempo astronómicas, esto es literalmente "ayer".
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