Los extraterrestres, si existen, probablemente habitan en planetas rocosos como el nuestro, pero hay nuevos
La tierra es la única conocidaun modelo funcional de un mundo habitable. Por lo tanto, tiene sentido que los astrobiólogos esperen encontrar evidencia de la existencia de extraterrestres en exoplanetas rocosos similares a la Tierra. De hecho, el tamaño de nuestro planeta, su composición química, temperatura y posición en el sistema solar lo hacen favorable para la vida, al menos para la vida tal como la conocemos.
Pero, como muestran nuevos estudios,publicado en The Astrophysical Journal, una clase completamente nueva de planetas llamados mundos Hycean también pueden ser habitables. Este tipo de planeta no existe en nuestro sistema solar, pero hay bastantes en la galaxia. Básicamente, esto es lo que esperarías si la Tierra y Neptuno tuvieran un hijo: los planetas hiperoceánicos son grandes y muy cálidos, sus atmósferas están llenas de hidrógeno y están cubiertos por un enorme océano planetario.
El nuevo trabajo presenta la teoría de quelos planetas gigantes son potencialmente habitables y que la vida microbiana o incluso formas de vida más complejas pueden existir en sus océanos. Además, los investigadores dirigidos por Nikku Madhusudhan del Instituto de Astronomía de Cambridge han propuesto un conjunto de firmas biológicas que los astrónomos deben buscar al estudiar estos mundos, así como una lista de candidatos gigantes prometedores que están cerca desde un punto de vista cosmológico.
Una característica afortunada de los mundos gytseanes que existen en una zona habitable más grande de lo que estamos acostumbrados. También conocida como zona Ricitos de Oro, es una banda dentro de un sistema estelar dentro de la cual puede existir agua líquida en la superficie de los planetas. Un equipo de investigadores ha identificado 11 mundos candidatos que orbitan estrellas cercanas: todas son enanas rojas – que se consideran objetivos prometedores para la búsqueda de biofirmas.
Fuente: espacio
Ilustraciones: Amanda Smith, Nikku Madhusudhan
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