La región conocida como halo galáctico se encuentra fuera de los brazos espirales retorcidos que
Los datos para el nuevo mapa provienen de la misión Gaia de la ESA yEl Explorador de Infrarrojos de Campo Amplio de Objetos Cercanos a la Tierra de la NASA, o NEOWISE, que operó de 2009 a 2013 con el nombre de WISE. El estudio utiliza datos recopilados por la nave espacial entre 2009 y 2018.
Esta visualización muestra el disco centralnuestra galaxia Vía Láctea y una galaxia vecina más pequeña llamada Gran Nube de Magallanes. El nuevo mapa de estrellas de todo el cielo muestra la ubicación de las estrellas en los confines de la Vía Láctea (conocida como halo galáctico), aproximadamente a 200.000 años luz a 325.000 años luz del centro de la Vía Láctea. NASA / JPL-Caltech
El nuevo mapa muestra cómo una pequeña galaxia- Gran Nube de Magallanes (LMC) - atravesó el halo galáctico de la Vía Láctea, como un barco a través del agua, dejando un rastro gravitacional en las estrellas detrás de él. LMC se encuentra a unos 160.000 años luz de la Tierra y tiene menos de una cuarta parte de la masa de la Vía Láctea.
Aunque las partes internas del halo ya están representadasCon un alto grado de precisión, el nuevo mapa es el primero en ofrecer una imagen similar de sus regiones exteriores, entre 200.000 y 325.000 años luz del centro galáctico. Estudios anteriores han insinuado la existencia de un rastro de estrellas, pero el mapa de todo el cielo confirma su presencia y ofrece información detallada sobre su forma, tamaño y ubicación.
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La Gran Nube de Magallanes es una galaxia enanatipo SBm, un satélite de la Vía Láctea, ubicado a una distancia de unos 163 mil sv. años de nuestra galaxia. Esta distancia corresponde aproximadamente al diámetro de nuestra galaxia. Pertenece al tipo de galaxias espirales de Magallanes.