Este descubrimiento confirma las sospechas de larga data de que algunos estallidos de rayos gamma son cósmicos.
"El descubrimiento de la existencia de una población de erupciones magnéticas extragalácticas presenta a LIGO y a los físicos nucleares una oportunidad futura para explorar cuestiones clave sobre el universo".
Profesor asistente de Física y Astronomía Eric Burns.
La llamarada magnética del 15 de abril demuestra que estosLos eventos constituyen una clase separada de estallidos de rayos gamma. Burns dirigió la investigación de sospechosos adicionales utilizando datos de múltiples misiones. Las llamaradas cerca de la galaxia M81 en 2005 y la galaxia de Andrómeda, o M31, en 2007 ya se consideraban llamaradas gigantes, y el equipo identificó la llamarada en M83 en 2007. Los científicos también han observado llamaradas gigantes en 1979, 1998 y 2004.
"Esta es una muestra pequeña, pero ahora tenemostener una mejor idea de su verdadera energía y a qué distancia podemos detectarlos. Un pequeño porcentaje de los estallidos cortos de rayos gamma pueden ser en realidad llamaradas de magnetares gigantes. De hecho, pueden ser las explosiones de alta energía más comunes que hemos detectado hasta ahora más allá de nuestra galaxia, unas cinco veces más comunes que las supernovas".
Profesor asistente de Física y Astronomía Eric Burns.
GRB son las explosiones más poderosas en el espacio, quese puede encontrar a miles de millones de años luz de distancia. Aquellos que duran menos de dos segundos se denominan estallidos cortos de rayos gamma, y ocurren cuando un par de estrellas de neutrones en rotación, que son restos aplastados de estrellas en explosión, se juntan en espiral y se fusionan. Los astrónomos han confirmado este escenario para al menos algunas explosiones cortas de rayos gamma en 2017, cuando la explosión siguió a la llegada de ondas gravitacionales u ondas en el espacio-tiempo creadas por la fusión de estrellas de neutrones a 130 millones de años luz de distancia.
"La explicación favorita de la mayoríaLas explosiones cortas de rayos gamma consisten en que emiten un chorro de escombros que se mueve a una velocidad cercana a la de la luz, como resultado de la fusión de estrellas de neutrones o de una estrella de neutrones y un agujero negro. LIGO descubrió que hubo una fusión de objetos compactos y un breve estallido de rayos gamma. Juntos, sabemos que lo que observamos fue una fusión de dos estrellas de neutrones, lo que respalda firmemente la relación".
Eric Burns del Grupo de Monitoreo de Explosiones de Rayos Gamma, Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA.
Los magnetares son las estrellas de neutrones con máslos campos magnéticos más fuertes conocidos, que son mil veces la intensidad de las típicas estrellas de neutrones. Pequeñas perturbaciones en el campo magnético pueden hacer que los magnetares estallen en ráfagas esporádicas de rayos X durante semanas o más. Los magnetares rara vez causan grandes erupciones llamadas llamaradas gigantes que producen rayos gamma, la forma de luz de mayor energía.
Aproximadamente 4:42 a.m. El 15 de abril de 2020, una breve y poderosa ráfaga de rayos X y rayos gamma pasó por Marte, lo que provocó un detector de neutrones ruso de alta energía a bordo de la nave espacial Mars Odyssey de la NASA, que ha estado orbitando el planeta desde 2001. Aproximadamente 6,6 minutos después, la explosión desencadenó el instrumento ruso Konus a bordo del satélite Wind de la NASA, que gira alrededor de un punto entre la Tierra y el Sol, ubicado a una distancia de aproximadamente 1,5 millones de kilómetros. Después de otros 4,5 segundos, la radiación atravesó la Tierra, lanzando instrumentos en el telescopio de rayos gamma Fermi de la NASA, así como en el satélite INTEGRAL y el monitor de interacción atmósfera-espacio de la Agencia Espacial Europea a bordo de la ISS. El pulso de radiación duró solo 140 milisegundos, es decir, con la velocidad de parpadear o hacer clic con un dedo.
Bengalas gigantes de magnetares en la Vía Láctea ysus satélites evolucionan a su manera, con un rápido aumento hasta el brillo máximo, seguido de una cola más gradual de radiación fluctuante. Estos cambios se deben a la rotación de la magnetar, que mueve repetidamente la llamarada a la Tierra y la usa como baliza.
Viendo esta cola moviéndoseevidencia convincente de un brote gigante. Sin embargo, cuando se ve desde una distancia de millones de años luz, esta radiación es demasiado tenue para detectarla con instrumentos modernos. Dado que estas firmas están ausentes, las llamaradas gigantes en las proximidades de la Galaxia pueden disfrazarse como explosiones de rayos gamma de tipo fusión mucho más distantes y poderosas.
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