Los astrónomos indios utilizaron la nave espacial AstroSat para explorar un cúmulo globular galáctico.
Los cúmulos globulares (GC) son cúmulos deestrellas conectadas orbitando galaxias. Los astrónomos los perciben como laboratorios naturales que les permitirán estudiar la evolución de estrellas y galaxias. En particular, los cúmulos globulares ayudan a los investigadores a comprender mejor la historia de formación y la evolución de las galaxias de tipo temprano, ya que el origen de los GC está estrechamente relacionado con períodos de intensa formación estelar.
A una distancia de aproximadamente 57.000 lucesaños de la Tierra, NGC 5053 es uno de los GC galácticos más pobres en metales. Aunque NGC 5053 fue descubierto en 1784, y casi 150 años después se confirmó que era un cúmulo globular. Esto se debió principalmente a la alta latitud del cúmulo, la riqueza de estrellas débiles y la presencia de estrellas variables.
Ahora a arrojar más luz sobre las estrellas.composición de NGC 5053, un grupo de astrónomos del Instituto Indio de Ciencia y Tecnología Espaciales de Kerala intentó observar este cúmulo utilizando un telescopio ultravioleta a bordo del AstroSat. El estudio se complementó con datos del satélite Gaia.
El equipo catalogó 1.884 rayos ultravioleta.estrellas NGC 5053 y realizaron su fotometría. Analizando el movimiento propio de estas estrellas utilizando datos de Gaia, pudieron identificar los miembros de este cúmulo.
NGC 5053 es diferente, según estudiouna gran población de estrellas azules con ramas horizontales, típicas de GC pobres en metales. Además, los científicos descubrieron poblaciones de estrellas candidatas que no habían sido identificadas mediante observaciones anteriores, incluidas 14 candidatas a estrellas azules rezagadas y una rama estelar horizontal extrema.
Además, el estudio encontró que NGC 5053 tiene una metalicidad de -1.9 y se estima que tiene unos 12.500 millones de años.
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