Astrofísico descubrió cómo buscar axiones con un haloscopio

Nicolo Crescini, del Instituto Néel, ha desarrollado un nuevo método para buscar un tipo de materia oscura,

axions, trabajando en su antiguo laboratorio italiano. Su método se basa en buscar conexiones entre axiones y electrones, mientras que la mayoría de experimentos se basan en buscar conexiones con fotones.

La técnica propuesta por Kreschini incluyecolocar una muestra de material magnético en un entorno muy bien controlado, a una temperatura cercana al cero absoluto, y monitorearla para detectar cambios anómalos en la magnetización que puedan indicar actividad de axiones. El sistema es un tipo de magnetómetro conocido como haloscopio.

Este experimento, llamado QUAX (abreviatura deQuaerere Axions, donde quaerere significa en latín "buscar"), aún no es lo suficientemente sensible para detectar axiones. “Debe ampliarse y usarse con sensores más sensibles”, dice Crescini. “Sin embargo, este estudio también tiene aplicaciones prácticas: hemos patentado una versión modificada que se puede utilizar como magnetómetro comercial”.

Los axiones son partículas hipotéticas quese introdujeron en la década de 1970 para llenar un vacío en el modelo estándar de la física de partículas, a saber, el problema de CP fuerte. “Estudiar los axiones es una buena manera de atrapar dos pájaros de un tiro, la materia oscura y un fuerte problema de CP, con un solo disparo, un axión”, dice Crescini.

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