Investigadores del Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica propusieron una forma de comprobar la existencia
Leo I es una galaxia elíptica enanaque pertenece al Grupo Local y es considerado un satélite de la Vía Láctea. Esta galaxia casi no tiene estrellas jóvenes ni material de formación de estrellas, por lo que a menudo se la denomina "fósil". Las observaciones cósmicas del movimiento de las estrellas indican que un agujero negro supermasivo, comparable en tamaño a Sagitario A* -el que se encuentra en el centro de nuestra Galaxia- debería estar ubicado en el centro de esta galaxia.
La galaxia enana Leo I es un objeto débil a la derecha de la estrella brillante Regulus. Imagen: Scott AnttilaAttler, CC BY-SA 3.0 a través de Wikimedia Commons
Aunque los movimientos de las estrellas muestran que en el centroDado que la galaxia enana debe contener un objeto masivo, este agujero negro aún no se ha observado directamente. Leo I está tan desprovisto de gas que podría acumularse en un agujero negro que simplemente no tiene nada que irradiar, explican los científicos.
Al menos eso es lo que solía ser.En el nuevo artículo, los científicos sugirieron que la pequeña cantidad de masa perdida debido a las estrellas que deambulan alrededor del agujero negro podría proporcionar la tasa de acumulación necesaria para observarlo.
Los investigadores notan que en el centro de la galaxiaLeo I, hay una gran cantidad de estrellas viejas: gigantes rojas. Estas estrellas suelen tener fuertes vientos que transportan parte de su masa al medio ambiente. Los astrofísicos proponen utilizar la radiación de este viento estelar para observar la acumulación de material en un agujero negro. Los investigadores utilizarán datos del Observatorio de rayos X Chandra y el radiotelescopio Very Large Array para confirmar su hipótesis.
Ver a Leo I* podría ser un gran avance.Será el segundo agujero negro supermasivo más cercano después del del centro de nuestra galaxia, con una masa muy similar pero ubicado en una galaxia mil veces menos masiva que la Vía Láctea.
Avi Loeb, coautor del estudio
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En la portada: la escasa estructura de la galaxia enana Leo I, a través de la cual se pueden observar otros objetos del espacio profundo. Imagen: ESA/Hubble & NASA; Judy Schmidt